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第一代原始恆星誕生了!

江哲心回想著整片塵雲最後形成的星系影象。如果不做特別說明，沒有人能辨別出那些發光點是第一代恆星。除了極少數質量特別小的矮星之外，銀河系的第一代恆星都已經不復存在。多數第一代恆星都在燃料耗盡後的超新星爆發中，回歸為塵雲。太陽系是在前恆星爆炸的屍骸上誕生的，太陽系已經存在了五十億年，根據重元素豐度分析，它至少是第三代甚至是第四代恆星。

從現在的計算結果可以明確地判斷，對於銀河系這種規模結構的星系而言，天年的出現是不可避免的。實際上，天年應當視作銀河系的一項自然屬性，是銀河系誕生必然留下的遺蹟。這就如同綜合太陽系本身的各項引數經過簡單計算，就會發現太陽系裡的&ldo;柯伊伯冰物質帶&rdo;以及&ldo;奧爾特雲彗星帶&rdo;的存在都是一種數學上的必然。江哲心回想著自己以前蒐集的化石材料，那時他以為自己從幾億或十幾億年時間的沉澱裡找到了天年的肇始，但現在看來自己完全錯了，而且是大錯特錯。天年的根源比自己想像的更久遠更深刻，它植根於一百三十七億年前的宇宙大爆炸，那場創世大暴脹掀起的暗物質和暗能量的漣漪才是天年真正的淵藪。此前，人類觀察到的最古老宇宙現象是微波背景輻射，但最原始的微波背景輻射產生的時間大約比大爆炸晚三十八萬年，這是因為必須等到宇宙降溫到三千攝氏度時，電子才能被質子俘獲，從而不再阻礙電磁波的傳播。而天年結構的肇始比微波背景更加古老，它來自創世之初暗物質與暗能量的交媾。天地初創時的細微波動在此後的一百三十七億年裡被傳承了下來，深刻地影響了包括銀河系在內的所有星系的結構。天年就像一個宇宙音樂盒，雖然它發出的聲音剛剛才被某種智慧生命的耳朵聽見，但發條卻是在一百多億年前就上好了。

隨著天年的輪廓越來越清晰，江哲心內心裡的那片黑影也變得越來越真實。如果天年真實無誤地存在，那麼迄今為止的主流認識將全部被顛覆。而江哲心以前為之努力的一切都將變得輕如鴻毛，沒有一點兒價值，就像是風景畫上多餘的一筆。想到這一點，他就不寒而慄。是的，他清楚地認識到了這一點，他曾經的自信根本不足以應對它。在天年面前，江哲心不得不承認自己充滿畏懼，這不僅僅因為它的力量，還因為那片唯有他自己才能看到的黑影……

&ldo;但願我能應對……但是，我知道我不能。&rdo;江哲心痛苦地想，蜷縮在後排座椅上沉沉睡去。

按照後世史學家的共識，2009 年 1 月 11 日‐‐江哲心在 ssc 中心進行這次成功演算的日期‐‐是對天年現象最早定量的時刻。這一刻，人類第一次描繪出了天年的整體輪廓。雖然精度仍有待提高，但考慮到天年是人類有史以來需要應對的最龐大、最複雜、也是最休慼相關的宇宙現象，後世史學家在運用天年紀年時都以這一天江哲心得到的結果為原始依據。天年紀年元年的起始之日是二疊紀末，距今約兩億五千萬年。因為天年發現者江哲心的中國人身份，出於致敬，人們達成共識：天年紀年的一些術語將借用中國農曆的節氣命名。在這種古老的曆法中，中國人將一年分為二十四個節氣，用以指導日常生活和農事安排。天年紀年當中的時、分、秒概念則直接借用現代計時單位，按照經過適度簡化的換算公式，公元紀年的一年相當於天年紀年的九秒。

依照江哲心計算的結果，人類其實早就已經同天年的某個區域性遭逢，但這次邂逅對人類生活的重大影響可能需要幾十上百年的時間才會明顯顯現，因此在最初版本的天年曆法中，2009 年 1 月 11 日被定為天年