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生物圈計劃開始於二十世紀。第一個模仿地球生物圈的&ldo;生物圈 2 號&rdo;實驗室建在美國亞利桑那州東北部的沙漠戈壁上，是一個完全和外界隔離的&ldo;微型地球&rdo;，目的是為在其他星球上建立人類能夠生存的環境做先驅實驗。

當時還沒有什麼奈米材料，杜原在資料上見到過那幢主要採用鋼架和玻璃建造的巨大建築，主體外形有點兒類似阿茲特克式金字塔。&ldo;生物圈 2 號&rdo;從字面上容易被理解為人類建立的第二個生物圈專案，但這是一個誤解，&ldo;生物圈 1 號&rdo;的確存在，就是地球本身。&ldo;生物圈 2 號&rdo;實驗後來失敗了，它不僅無法實現能源自給，最後就連維持正常的氧氣含量也做不到。而現在的&ldo;新生物圈 2 號&rdo;專案於十年前啟動，三年前開始正式執行，根據相關的報導來看，實驗非常成功。

李欣這次也隨行，但他不是技術人員，所以就留在外面。其餘三個人在甬道里換好密封服、戴上氧氣瓶後，從七號門進入，這樣做是為了保持&ldo;新生物圈 2 號&rdo;與外界的隔絕。杜原來之前查詢過資料，知道&ldo;新生物圈 2 號&rdo;內部建造了海洋、沼澤、雨林、平原、沙漠共五種原始生態環境，養殖了超過七千種動物、植物，這些動植物之間有著極複雜的依存關係。

進入後的第一感覺是，正午的天空立刻變得陰暗，彷彿一下子到了黃昏。

太陽依然懸在天頂的位置，但卻失去了炙人的力量，彷彿是透過冬天的薄霧所看到的情形。環顧四周，杜原幾乎懷疑自己走錯了地方。從字面理解，&ldo;新生物圈 2 號&rdo;應該是充滿生機的世界，但此時映入杜原眼簾的卻是一片不毛之地，即使是戈壁大漠或是北極苔原也比眼前這片荒地多一些生機。以前的&ldo;生物圈 2 號&rdo;實驗雖然失敗，但肯定也比眼前的狀況好得多。雖然當時人們希望培養的一些有益生物滅亡了，但諸如老鼠、蒼蠅、牽牛花等物種卻非常繁盛。而現在杜原進來半天了，不要說老鼠，連蟑螂都沒看到一隻。高於十厘米的植物全部呈現枯萎狀態，只有在接近地表的地方稀稀落落地散佈著薄薄的綠色，是苔蘚和地衣。

&ldo;歡迎光臨生命禁地。&rdo;迎上前來的一位身著白色工作服、體態臃腫的黑人男子笑了笑。他年紀接近五十，面容憔悴不堪，說著一口流利的美式英語，&ldo;我是馬裡安&iddot;恩古瓦比，&l;新生物圈 2 號&r;研究員。我們本來有八個人，但是現在這裡的生態已經無法支援這麼多人的生存。老實說，我現在最想乾的一件事情就是搶下你們的氧氣管痛快地吸兩口，只可惜實驗規程不允許。不過，過不了兩天我也該離開了。&rdo;

&ldo;不是說你們的實驗很成功嗎?怎麼成了這個樣子?&rdo;杜原突兀地問道。

話一出口他便有些後悔，覺得這樣不太禮貌。

&ldo;你指哪一個實驗?&rdo;馬裡安問道。

&ldo;怎麼，不止一個實驗?&rdo;杜原有點兒迷糊，因為他是順便跟著張司長過來的，提前瞭解的資訊不多。

&ldo;有兩個實驗，我參加的是第二個。第一個是已經被廣泛報導的&l;新生物圈 2 號&r;實驗，非常成功。當時他們甚至解決了候鳥以及季節性遷徙昆蟲的生存問題，這相當不容易。你們肯定知道，自然界中任何一個物種其實都是依賴於其他多種生物才能生存的。沒有蜜蜂，很多十字花科植物就會滅絕。

同樣，缺少某些鳥類，許多樹種就無法生存。但蜜蜂和鳥類又都有自己必不可少的依賴物種，而某些最底層