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劉掌櫃見到薛勁怒氣壓了下去，連忙起身，站在薛勁身邊，說道：“都打聽清楚了。對頭的東家，是當初包家那賭鬼的兒子。”

“包成？”

“對，就是他！”

薛勁眯縫著眼，呢喃道：“前幾月才將烏衣巷的宅子賣了，我還以為他服軟了，沒想到在這裡給我槓上了！”

“東家，咱們怎麼辦？要不要告訴老太爺？”

薛勁眼神狠戾地掃過來，道：“你是覺得我掌控不了局面？”

劉掌櫃的身子一顫，趕緊低頭哈腰，說道：“不敢不敢，只是這次對面明顯是有備而來，咱們還是得多長個心眼。”

薛勁撫摸著手上的扳指，緩緩道：“咱們先觀望著，五錢銀子一匹布肯定是賠本買賣，我倒要看看，他包成能撐得了幾時！咱們薛家的布，就是一匹都賣不出去，也不少一分銀子！”

……

……

“哈哈，今天真是痛快之極。你們倆位是沒看到，薛家布行的掌櫃，一臉吃了蒼蠅屎的樣子，別提有多難看了。咱們的興隆布行，差點被搬了個空，這生意做的，都不用吆喝，這些人自個兒就開始瘋搶。”

林嵐喝了一口酒，說道：“布賣一半的價錢，擱你身上，你不搶？”

薛蝌有些激動地說道：“多謝兩位鼎力相助，薛某這就回薛府去，在大父面前探一探二伯的底。”

“唉，薛兄，莫要急。”林嵐勸阻道，“現在才哪到哪。在下料定你二伯如此剛愎自用，是不會將這樁事捅到老太爺那邊的，所以你若是惡人先告狀，難免惹得老太爺不悅。”

薛蝌眉頭一皺，說道：“那依林兄該如何？”

“薛兄這段時間就別與咱們往來了。被人看出底細來，難免在老太爺心目中失分，畢竟合著外人，絆倒自家人是見不得光的事。”

“對對對，林兄所言甚是。”

“這段時間，你就儘量和你大伯多多交流。一來，他手頭如今還掌握著薛家一半的生意，你若是能夠幫襯著打理，也對你將來掌管薛家生意有幫助。二來，令尊故去得早，若是沒有一個能提攜你的長輩，你這想要一步登天確實有些難，想要進入老爺子的眼皮底子裡，等布莊的生意不行了，你接手過來，咱們一合計，讓你起死回生。”

薛蝌眼睛一亮，說道：“看來林兄心中早有計策，事成之後，薛某一定湧泉相報。哦，對了，舍妹對於林兄的詩才傾慕已久，這是舍妹所作的幾首詩，還請林兄他日能指點一二。”

“令妹是……寶釵？”林嵐問道。

薛蝌說道：“不不，寶釵乃我那大伯之女，去了京師選才人，沒有選中，留在了賈府做客，舍妹芳名寶琴。”

林嵐點點頭，將詩壓在手下，說道：“有機會一定討教一二。”

薛蝌笑道：“我這妹妹，可不輸大伯家的那位，長得也是花容月貌，金陵不少才子想要摘花，都被我那妹妹拒之門外。林兄之才，能得舍妹芳心，可要抓緊了。時候也不早了，那薛某告辭了。”

林嵐和包成起身相送。等薛蝌走遠了，才回到位子上。

包成笑道：“這薛蝌就差說出要將妹妹嫁與嵐哥你了。”

林嵐喝了一口酒，笑道：“你又知道了？”

“可不。這與外人謀事，哪有跟自己人來得安心。這事情將來若是真按嵐哥你的安排發展下去，這薛家布莊的供應，自然得由你來掌控，等於說捏住了薛蝌的命門，這若是大舅子和妹夫，生意自然好商量，你說是不？”

“呵呵。”林嵐看了眼屋外，暑氣未散，天兒依舊悶熱，南方的秋若是來了，也是一夜之間的事。

包成說道：“只是嵐哥，你不怕養個白眼狼嗎？薛蟠、薛貴都不是什麼好東西