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，前赴後繼，眾軍兵早已司空見慣，高呼酣鬥，兩軍攪在一處。靈虎雖然跟隨龍驤將軍數年，這等慘烈的戰陣卻不曾經歷過。在這個時候，生命簡直一文不值，生死的界限極其模糊，有一絲手軟，就會喪命於對方刀下。靈虎揮動大刀，衝入馬賊陣中，腦中只有一個殺字，大刀上下翻飛，勢不可擋，根本記不住斬殺多少馬賊。殺得興起，竟然深入敵陣，與身後的軍兵隔開。一時四面都是刀光，戰馬捱了數刀，支撐不住，靈虎下馬步戰，大刀所向披靡。這時官軍三路人馬合攏，馬賊見勢不妙，殺開一個缺口，落荒逃走。靈虎神智已經有些模糊，看到前面奔來幾名騎兵，不假思索揮刀就砍，兩匹馬被砍倒，馬上騎士喪命。這時有人喝道：“靈虎，住手。”靈虎頭腦一清，這才看清，原來錯殺了自己人，連忙請罪。

唐千里催馬過來笑道：“好一條漢子，此番斬殺不下百人，我會給你請功。”靈虎道：“我殺了自己人，不敢邀功，不怪罪就知足了。”唐千里道：“這是哪裡話來，你放心，這樣的事在戰陣中極為平常，軍中慣例，錯殺一名自己人，只要上交三顆敵人首級就可無事，你斬殺百餘人，不必擔心。不過你把手下軍兵丟在後面不是為將之道，今後要記住，為將者要時刻想著手下的軍兵。”靈虎點頭：“末將記住了。”唐千里傳令道：“殘餘馬賊已經逃進大漠，無法追擊，班師回營。”此戰繳獲數百匹好馬，眾軍興高采烈往回走。回營之後，唐千里把戰況向大帥稟報之後，大帥傳令犒賞三軍，功勞簿上記上了靈虎的名字。自此靈虎留在邊關，不是與匈奴交鋒就是四處剿滅馬賊，屢立戰功，被大帥提拔為五品統兵副將，手下統領著數千軍兵。靈虎勇冠三軍，在軍中頗有威望，經過一年的歷練，靈虎的面板被曬得黝黑，筋骨比從前結實許多，目光深邃，隱隱含著對生命的蔑視。這一日奉命圍剿馬賊，活擒了數十人，準備就地斬首，靈虎監斬，所有馬賊沒有一個怕死，靈虎讚道：“果然有血性，拿酒來，讓他們喝完酒再上路。”軍兵取來數壇酒，眾馬賊痛飲一場。靈虎問道：“臨死之前，你們還有什麼說的麼？”一名馬賊喊道：“你們人多勢眾，贏了也不光彩。”靈虎笑道：“也罷，就讓你們死得心安，只要你們有一人能勝過我掌中刀，我就放過你們。”一名馬賊問道：“此話當真？”靈虎斬釘截鐵道：“軍中無戲言。”立時就有三名馬賊要求比試，靈虎持刀下場，力大刀沉，連斬三人，其餘的馬賊俯首認輸，靈虎吩咐道：“這些人先不忙殺，隨隊回營。”

走到半路，忽然一隊騎兵遠遠奔來，近前看清，正是唐千里，這時唐千里已經被提升為四品都尉，靈虎下馬施禮，唐千里拉住靈虎走到一邊悄聲道：“京中出事了，龍驤將軍得罪兵部尚書，被汙以謀反通敵之罪，滿門抄斬，你是龍驤將軍舉薦來的，聖旨已下，要捉拿你入京問罪，大帥穩住天使，命我前來報信，你趕緊逃吧。”靈虎大驚，自己丟官罷職無所謂，龍驤將軍徐衍昌對自己有知遇之恩，如今遭此大難，自己豈能袖手？想到此處，抱拳道：“多謝將軍，替我向大帥致謝，就此別過。”唐千里取出一個包裹交給靈虎道：“這裡是你應得的俸銀還有大帥和我的一份心意，今後天各一方，多多保重。”靈虎拜倒謝過，將令旗交給唐千里，問道：“我這一走，大帥如何向天使交代？”唐千里道：“就說你已經陣亡，天使能到哪裡去查？”靈虎點頭，撥馬欲行，腦中閃過一個念頭，對唐千里道：“我想把被俘的馬賊帶走，不知將軍能否允許？”唐千里道：“你的俘虜，自然由你做主。”靈虎來到俘虜面前朗聲道：“你們的命都是我的，跟我走。”眾馬賊已經不抱生的希望，聽得還有活路自然歡喜，靈虎在繳獲的馬匹中撥出幾十匹，眾馬賊上馬，靈虎向唐千里抱拳道：“唐將軍，從今日開始，靈虎已經死了，將來如果有緣相見，定不忘今日的恩情。”帶領數十名馬