第100頁(第1/2 頁)

凌晨6時，第8集團軍以裝甲車為先導，浩浩蕩蕩地向利比亞德軍後方開去，&ldo;十字軍&rdo;作戰開始了。到晚上6時，坎寧安發布了第二天的行動命令：確保預先佈置的作戰陣地，並向比爾古比和卡普措派出強大的偵察部隊。這條蒼白無力的命令，反映出坎寧安的困惑。&ldo;怎麼回事？部隊已經行進一整天了，德國人怎麼一點反應也沒有？&rdo;第30 步兵軍軍長諾裡打破了指揮部的沉寂。

&ldo;不急，再等等看，&rdo;坎寧安說。他在上午已從集團軍總部趕來。

嘴上這樣說著，坎寧安心裡比誰都急。沒有頑強的抵抗，沒有區域性的反擊，迄今英軍已突入利比亞縱深50英里，還沒碰上德軍裝甲兵的影子。

&ldo;我怕別不是我那預言不幸而被言中，&rdo;諾裡忍下住又說道。

坎寧安當然不會忘記制定計劃時，諾裡說的這句令他心驚肉跳好長時間的預言：&ldo;佔領加布林薩拉未必會吸引隆美爾投入戰鬥。&rdo;

部隊已將營地設好，士兵們三三兩兩地在周圍散步，在閃著火星的汽油灶上野炊，甚至有人在荊棘當中踢足球，不時地傳來一陣歡笑，一陣哄鬧。

坎寧安真羨慕他們，他們不必為這種事操心。儘管作戰對他們是殘酷的，但畢竟還有戰鬥間隙，還有閒暇，因而他們還能保留一份閒情逸緻。德方死一般的沉默掀起了陣陣不安此刻隆美爾在什麼地方？由於暴風雨和飛機故障，隆美爾在從羅馬返回的途中耽擱了兩天，18 日剛回到利比亞，第二天上午，他坐在自己的司令部裡，帶著輕蔑，閱讀著有關英軍發動進攻的報告：&ldo;這沒什麼了不起，不過是英軍的一次小規模偵察襲擊。不要大驚小怪的。&rdo;他隨手將報告置於一旁，對前來報告戰況的非洲裝甲軍新任軍長克魯威爾說道。

&ldo;司令閣下，各種可靠情報和跡象足以表明，這是英軍的一次大規模反攻，必須引起我們的充分重視。&rdo;克魯威爾試圖說服總司令。&ldo;那麼好吧，既然是大規模反攻，請你說一下，英軍的進攻方向在哪兒？&rdo;隆美爾依然帶著輕蔑的神情。&ldo;報告司令，可能在南面。&rdo;昨天一天，含糊不清的報告和謠言四下飛，軍長實在搞不清進攻方向在哪。

隆美爾不禁哈哈大笑起來：&ldo;我的軍長，你幹這一行時間不短了，難道不知道軍語中不允許有&l;可能&r;&l;大概&r;這樣的字眼嗎？戰爭是你死我活的殘酷鬥爭，不是靠打啞謎、猜謎語能取勝的。&rdo;

&ldo;不管怎樣，空軍已發現1650 輛敵軍坦克在前線一帶集結。偵察襲擊不

可能動用這麼多兵力。&rdo;克魯威爾在做最後的努力。&ldo;那麼，你打算怎麼辦？&rdo;&ldo;我們不能排除敵軍從南面側翼包圍我們的可能，我已和我的參謀長拜爾林商量過了，決定讓第15 裝甲師處於待命狀態，把臘芬斯坦第21 裝甲師的一個坦克團派往加布林薩拉。&rdo;&ldo;我們決不能驚慌失措，&rdo;隆美爾怒氣沖沖地說道，&ldo;不能讓臘芬斯坦把坦克團派往南線，我們不能過早向敵人暴露自己的真實目的。&rdo;

隆美爾這一招真是歪打正著了。僅僅由於他沒有作出任何反應，英軍的下一步行動開始偏離計劃了，諾裡少將決定插入加布林薩拉縱深地帶，派一個裝甲旅進攻離德軍後方僅10 英里的重要高地錫迪‐雷日弗，這一下不愁隆美爾不進行抵抗；另外兩個裝甲旅則進攻位於加布林薩拉和古爾古比之間的目標，按計劃，這3 個裝甲旅是作為主力佈署在加布林薩拉一帶，迎戰出現在那裡的德國非洲軍的，現在卻被分散使用