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&ldo;混蛋，那支摩托部隊竟敢停下來休息，給我衝上去，&rdo;隆美爾命令道，&ldo;低飛！&rdo;

於是，飛機幾乎擦著士兵的肩膀掠過，緊接著一張紙片飄到地上，上面寫著：&ldo;如果你們再不直即行動，我就下來！‐‐隆美爾。&rdo;

凌晨，隆美爾的飛機距離海岸港口只有15 英里了。此時，他有了新的進攻目標‐‐梅奇尼要塞，但他的非洲軍仍舊困在沙漠裡。他派人把第5 輕裝師師長施特萊徹將軍找來當面佈置任務。

在炎熱的沙漠裡，施特菜徹穿著土黃色的短衣褲，隆美爾卻全身披掛，穿著馬靴、馬褲和厚實的灰色緊身短上衣。施特萊徹用好奇的目光打量了一眼他的司令，這人大概有毛病，他心想。

隆美爾似乎看穿了他的心思，同時為他的下屬不慌不忙的態度而氣惱，口氣生硬起來。&ldo;看見沒有？我的將軍，&rdo;隆美爾手指地圖上的梅奇尼要塞，&ldo;這是進入沙漠的關鍵‐‐在它的中心有7 條沙漠小道通向海岸和遙遠的內地。那裡的防禦一定很薄弱。我命令你下午3 點鐘進攻要塞。攻克了它，佔領昔蘭尼加易如反掌。&rdo;

&ldo;這不可能，司令，我無法執行這個命令，&rdo;施特萊徹毫無顧忌地拒絕了，&ldo;我的坦克、運輸車機件損壞，發動機溫度過高並且缺乏汽油，因而至今仍分散在後面100 英里之遙的沙漠上。&rdo;

&ldo;混蛋！&rdo;隆美爾在灼人的酷熱中暴跳如雷，咆哮著罵道：&ldo;你是個懦夫！&rdo;

施特萊徹猛地扯下胸前的騎士十字勳章‐‐這是他1940 年因作戰勇敢而獲得的‐‐怒氣沖沖地說道：&ldo;從來也沒有誰敢對我說這種話，把你的話收回去，否則我就把這枚勳章扔在你的腳下！&rdo;

隆美爾無可奈何，他沒有再說什麼。沒辦法，只好先試用一下和平攻勢，他想。

第二天，隆美爾兩次派一名中尉帶著最後通牒到要塞去威脅英國人，這位軍官兩次都被蒙著眼睛給送了回來。第二次還帶回一封字跡潦草的條子，上面寫著&ldo;決不投降&rdo;。

又過了兩天，在梅奇尼要塞的院子裡，師長施特菜徹向隆美爾報告說：&ldo;梅奇尼已攻克。我們俘獲1700 多名敵軍，其中包括70 名軍官和一位將軍。繳獲了大批武器、汽車和糧食。&rdo;

隆美爾這次跨越半島的突然進攻確實出乎英軍意料，因為他們從&ldo;超級機密&rdo;情報獲悉，德軍統帥部給隆美爾下達的命令是固守班加西。他們怎麼也想不到隆美爾竟敢違抗上級指示，進攻昔蘭尼加。英軍毫無防備地敗退了，僅剩下託卜魯克港還在堅持。此刻，溫斯頓&iddot;邱吉爾已從倫敦發來命令，必須死守託卜魯克，決不允許產生撤退的念頭，於是，從昔蘭尼加撤退出來的澳大利亞軍隊主力到達託卜魯克，並按照邱吉爾的命令開始加強該港的防禦。

隆美爾對此一無所知，他斷言英軍會一直退下去，因而把攻擊下一個目標蘇伊士運河的指令通知給每一個士兵。並且，在這關鍵時刻，出於對施特萊徹將軍的成見，將其先頭部隊的指揮權交給了馮&iddot;普里恃威茲少將，他指揮的第15 裝甲師剛到達利比亞。

茫茫荒原被夜的黑幕遮蓋住了。斷裂的山谷、多刺的灌木連一點輪廓也顯現不出來。夜風在空曠的沙漠地上嗚咽，遠處傳來陣陣槍炮聲。這是德軍的機槍營試日攻破託卜魯克，可是遠在後山指揮所的指揮官們都不知道，英軍勢不可擋的反坦克炮火和