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迪爾馬上明白了首相的意思：&ldo;是啊，任何人都不能在一個地方，而且是條件極為惡劣的地方呆上太久。他太疲倦了&rdo;

第三章&ldo;十字軍&rdo;小試鋒芒

深秋時節的一個夜晚，地中海颳起了陣陣勁風，泛著銀光的海水被一片片泡沫蓋住。一架&ldo;惠靈頓&rdo;式轟炸機低吼著從布滿灰色雲片的天空中疾馳而過，穿越地中海之後，向漢尼巴爾的古老城市昔蘭尼加飛去。飛臨陸地上空時，機長放下起落架減速，機上一名30 歲上下的壯漢整理好跳傘裝具，飛身一躍，消失在黑暗中。

他就是英國情報機構的特工人員、阿拉伯語專家哈茲爾登，他講伊斯蘭塞努西教會的方言就像說英語一樣流暢。

哈茲爾登將降落傘掩埋在沙漠的灌木叢中，穿上塞努西教徒的長袍，把面板染成栗色。黎明時，他跟著長長的駱駝隊來到貝達利托裡。據報告隆美爾的司令部就在此地。哈茲爾登裝扮成駝烏皮毛商，一連數周呆在這座巨大的白色別墅附近。這顯然是一個德軍指揮部。他看見隆美爾乘坐著他那輛防彈篷式汽車出出進進，別墅周圍重兵把守，還有大量電報傳送訊號。這一切都表明這裡是隆美爾的司令部。哈茲爾登用無線電將情報報告開羅。

兩天後，情報交到軍事情報局局長弗朗西斯&iddot;吉岡將軍手中。

&ldo;太好了，這是一個絕妙的機會，&rdo;吉岡將軍一拍大腿，對中東突擊隊隊長萊科克說，&ldo;讓我們來策劃一下這次行動。&rdo;

他們最後決定，選派6 名軍官和53 名突擊隊員乘坐兩艘潛艇在貝達利托裡附近登陸，他們擔負4 項任務：暗殺或捕捉隆美爾；攻擊並摧毀昔蘭尼加的義大利軍隊司令部；攻擊亞波羅尼亞的義大利情報總部，奪取檔案和密碼並殺死情報官員；切斷同上述目標相聯的所有電話、電報通訊。

英軍&ldo;戰斧&rdo;計劃失敗後，隆美爾沾沾自喜地向柏林報告了這一難忘的勝利。他聲稱自己的部隊摧毀英軍180‐200 輛坦克，幾天後又把數字增加到250 輛。儘管這個數字明顯是誇大的，但德軍僅損失20 輛坦克，這的確是不容置疑的事實。&ldo;英軍儘管擁有400 輛重型坦克，並且在兵力上大大超過我們，而我們又沒有能與之匹敵的重型裝甲，但我們德、意軍隊的戰鬥部署和頑強抵抗卻使我不致把我的全部機動部隊投入嚴酷的戰鬥。&rdo;這就是隆美爾誇大戰果的最好理由。現在，他的聲譽在國內已達到頂點，甚至已經有人張羅給他寫一部完整的傳記了。

希特勒不顧總參謀部的堅決反對，把隆美爾晉升為坦克兵上將，而在兩年前，他僅僅是一名中校！現在隆美爾已成為&ldo;非洲裝甲集團軍&rdo;總司令了。提升速度之快令人膛目。

一個只有49 歲的人成了一名上將，這說明希待勒並沒有記恨隆美爾未攻下託卜魯克之過。此刻的隆美爾對元首隻有感恩戴德、效犬馬之勞的心思了。&ldo;如果可能的話，我將在自己的肩章上添上更多的星，&rdo;他這樣想。

要添星晉級，就要奪取更大的勝利，實現他的第二個目標：奪取埃及北部和蘇伊士運河。現在，隆美爾已站在埃及邊境了，元首卻轉向東面，發起入侵蘇聯的戰爭。非洲將士們都不免大吃一驚。據說施維林甚至對部下說：&ldo;沒什麼可說的，這場戰爭我們是輸定了。&rdo;

隆美爾可沒有這樣悲觀，他認為，憑著元首的英明和洞察一切的能力，德國一定能贏得這一仗。只是這樣一來，蘇聯戰場必定牽涉了元首的全部精力，非洲兵團更不可能得到什麼兵員武器及給養補充了。沒有補給，怎麼發展進攻？