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早餐前，邱吉爾同奧金萊克就其未來計劃又進行了一次詳細的探討。他再次要求儘早發動進攻。站在地圖面前，他滔滔不絕地發表著意見，隨著他把想像中的師投入到這裡那裡，他那圓圓的手指在地圖上不斷地戳戳點點。

奧克半晌不語，最後說道：&ldo;可是，首相，第8 集團軍經過長期奮戰，急需補充休整，新換防的部隊也需要訓練。在沒有做好準備之前，我不能拿士兵的生命去冒險。&rdo;

&ldo;那麼，你說個時間吧，什麼時候能做好準備？&rdo;首相已經面帶慍色了。

&ldo;9 月中旬以前我拒絕採取行動。&rdo;這硬梆梆的一句話最後註定了他個人的命運。

在第8集團軍享用的早餐也令首相不快。用餐地點是圍有電網的露天場地，吃的是食堂的普通飯菜。首相形容這地方是一個&ldo;遍處是蒼蠅和重要軍事人物的大籠子&rdo;。難怪他中午一進空軍寬敞明亮的餐廳，面對專門為他從開羅大飯店訂購的精美佳餚，不禁感嘆道：&ldo;這是我們在心事重重之中的一個愉快時刻‐‐在浩瀚沙漠中遇到了一個真正的綠洲。&rdo;

在前去享受空軍的盛情招待的途中，首相會見了第13軍軍長戈特中將‐‐他親自決定的第8集團軍司令的人選。他同這位&ldo;感覺疲乏&rdo;、&ldo;只希望到英格蘭去休假3個月&rdo;的軍長交談了很長時間，說服他擔任這一新職。

第二天晚上，邱吉爾的重大決策終於出籠了：

我在這裡經過瞭解，並在同史末資元帥、帝國總多謀長和國務大臣再三商議之後，已決定必須立即採取斷然措施，改組最高司令部。

將任命亞歷山大將軍為近東總司令。

將任命戈特將軍為第8集團軍司令，受亞歷山大指揮。

不幸的是，首相的愛將戈特將軍第二天就在乘飛機飛往開羅的途中被敵人擊落。布魯克馬上推薦伯納德&iddot;蒙哥馬利將軍補上空缺，指揮第8集團軍。就這樣，一次偶然的機會，把一代名將蒙哥馬利推上了歷史舞臺。

奧金萊克將軍對人事變動還蒙在鼓裡，一無所知。他認為，邱吉爾的來訪很成功。他同首相的初次會面是熱情真誠的。他同布魯克探討了中東司令部的未來，蒙哥馬利的任命，兩人都認為蒙蒂比戈特更合適。就在8月7日，他還派多爾曼‐史密斯去同布魯克商討整編集團軍各師的問題。布魯克表演很出色，一點馬腳未露。史密斯絕沒有想到，他同他的總司令此刻已被解職。晚上，奧金萊克同新來的第8集團軍準將參謀德&iddot;甘岡一邊散步，一邊興高采烈地談著自己的計劃。

8月8日一大早，雅各布上校便從開羅動身，一路乘飛機、坐汽車直奔阿拉曼，懷裡揣著邱吉爾首相給奧金萊克將軍的親筆信‐‐一封宣佈解除他職務的親筆信。雅各布上校此時感覺自己就好像是一個殺手，前去謀殺一個毫無戒備的朋友。

真倒黴，怎麼偏偏選中我去幹這種事情？上校曾試圖說服首相：&ldo;此事非同小可，我想還是由首相或帝國總參謀長親自同他面談為好。&rdo;

&ldo;哈哈，我的上校，根據過去的經驗，這一類不愉快的事寫信通知比口頭通知為好。就辛苦你跑一趟了。&rdo;首相打著哈哈回答道。你不能不承認他說的有道理。這個狡猾的老溫尼。

當雅各布上校像做錯事的孩子似的被帶到第8集團軍總部時，奧金萊克從他那不安的神態中似乎猜到點什麼。

他從上校手中接過信，開啟，默默地讀了兩三遍。他內心承受著這突如其來的巨大打擊，但外表冷