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聽著拜爾林的敘述，在場的人心照不宣：託馬是有意投降英國人。

威斯特法爾終於忍不住了，驚呼道：&ldo;天啊，拜爾林，別再說下去了，否則託馬一家要遭殃的。&rdo;

眾人的目光轉向隆美爾，他卻好像什麼也沒聽見似的，凝滯的眼睛出神地望著窗外。在指揮部的南面和東南面，煙霧騰騰，黃沙飛舞，意軍第20軍的坦克正在作殊死戰鬥。效能極差的意軍坦克已被100 多輛英軍重型坦克從右翼方面包圍起來。據前去填補德意兩軍之間空隙的盧克少校報告，意軍這一次打得非常英勇。面對英軍的炮轟和進攻，意軍的坦克一輛接一輛被擊成碎片，燃燒起火，但他們沒有退卻，隆美爾很清楚，義大利坦克師是非洲集團軍目前最強大的一支裝甲部隊了。儘管如此，他一點也沒抱希望。憑著他們那樣惡劣的裝備，對他們的要求已經超過其能力限度了。

通訊官走了進來，遞給隆美爾一紂電報，輕聲道：&ldo;這是義大利坦克師發來的最後一份電報。&rdo;

電文是：&ldo;敵軍的坦克已經透人到阿里提師的南面。阿旱提師現在已經受到了包圍，位置在比爾艾呵佈德西北面5 公里處。阿里提師的坦克正在作戰中&rdo;。

&ldo;他們已銷毀一切檔案命令。電報通訊，他們在按照元首的旨意，戰鬥到最後一槍一彈。&rdo;通訊官補充道。

隆美爾的大腦像過電影一樣，將目前處境迅速篩選一遍：在非洲軍的右方，強大的英軍裝甲兵力已把意軍第20 摩托化軍摧毀，德、意軍防線己被撕開一個12 英里長的裂縫，英軍大批坦克從這裡向西滾進。結果使北面部隊受到包圍的威脅‐‐敵我坦克實力之比為20 比1。第90 輕裝師雖拼命苦戰，守住了陣地，但非洲軍還是被英軍突破了。沒有預備隊，沒有兵力武器。

現在的時間是11 月4 日下午3 時30 分。隆美爾的目光變得犀利了，緊抿的嘴角重又現出往日的果敢、堅定。是時候了。

他把拜爾林拉到一旁，說道：&ldo;拜爾林，我們想儘量避免的事現在已經發生了。我們的防線被摧毀了，敵人正湧向我們的後方。元首的命令已毫無意義，不再存在是否服從的問題了。我們撤到富卡陣地去吧，儘可能保住我們的部隊。&rdo;

拜爾林不斷點著頭。

&ldo;上校，&rdo;隆美爾繼續說，&ldo;現在我讓你來指揮非洲軍。我不能把這個軍交給別人。如果以後元首果真因為我們不服從命令，對我們進行軍法審判，我們兩人就得毫不含糊地對今天的決定承擔責任。盡力履行你的職責吧。你可以用我的名義向部隊頒布一切命令。如果有高階指揮官不服從你的命令，你可以把這一點告訴他們。&rdo;

一陣短暫的沉默。隆美爾決定違抗元首，他完全清楚此事的後果，但他還是決定走這一步。

&ldo;我將盡力而為，長官。&rdo;拜爾林回答。

然後，隆美爾上了他的裝甲指揮車，去視察慘敗的部隊並命令他們撤退。

&ldo;司令，第10 驃騎兵團發來一封電報，&ldo;德&iddot;甘岡笑嘻嘻地進來對蒙哥馬利說，&ldo;您大概會感興趣的。&rdo;

&ldo;哦？是嗎？&rdo;蒙哥馬利淡淡一笑，&ldo;給我念念。&rdo;

&ldo;我們俘虜了一名德國將軍。他供認自己是李特&iddot;馮&iddot;託馬。&rdo;德&iddot;甘岡一字一頓地念著。

蒙哥馬利眼睛一亮，&ldo;就是那個非洲軍軍長嗎？&rdo;

&ldo;正是他。&rd