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&ldo;喏，那個暖氣片，&rdo;邱吉爾沖床頭的汽油引擎&ldo;暖氣片&rdo;一努嘴，&ldo;燙了我的腳趾頭。恐怕再過一會兒就會燃著我的毯子了。&rdo;

波特爾巡視了機艙，發現另外兩個暖氣片也燒得滾燙。他同首相來到後面的炸彈艙，只見兩個機組人員正在拼命地給汽油加熱器燒火。

&ldo;你們怎麼搞的，這太危險了，&rdo;波特爾責備道，&ldo;汽油暖氣片可能引起一場大火，而周圍的汽油就會立刻爆炸。馬上關掉暖氣裝置。&rdo;

&ldo;是啊！我的決心是，寧可挨凍，也不願被燒死。&rdo;邱吉爾詼諧地發表著意見。

機艙漸漸涼下來，邱吉爾回到床鋪上，試著在8000 英尺高空的寒氣之中入眠，但是不行。看看錶，剛剛凌晨2 點，看來今夜的這一覺給攪了。首相點燃一支雪茄菸，心潮起伏，思緒萬千，不知此行能否像以前那樣，說服美國盟友同意英國的邊緣戰略觀點：繼續在地中海戰區作戰，逐步接近歐洲戰場的中心。

早在1941 年，邱吉爾及其參謀人員便因聯盟戰略問題同美國展開一場曠日持久的爭論。英國人竭力勸說美國於1942 年在西北非採取登陸作戰行動。這一兩棲進攻戰在英國的利比亞攻勢的配合下，將在1942 年底肅清北非之敵，使盟國地中海海運暢通無阻，這要比繞道好望角節省大量的載重噸位。控制了這個關鍵的海上環節，美英兩國就可以把全部注意力轉向歐洲大陸，徹底擊敗希特勒德國。

羅斯福總統表示同意英國的建議，但是，以馬歇爾為首的一批軍方人員卻持反對意見。馬歇爾認為，登陸西北非對於局勢嚴峻的東線戰事無濟於事，不會減輕蘇聯的壓力。此外，如果把兵力都投入到不起多大作用的北非作戰中，會無端地消耗兵力。與其這樣，不如將這些寶貴的作戰力量用於1943年有可能開闢的歐洲第二戰場作戰中。

美國海軍作戰部長金海軍上將則更傾向幹將兵力投入太平洋對付日本的擴張。這位海軍上將極為傲慢，態度生硬近乎粗魯。對日作戰是他畢生研究的課題，因此他對於將美國資源用於其他目的而不用來摧垮日本一直心存不滿。

就這樣，雙方爭執不下，直到1942 年7 月，羅斯福總統親自出面協調兩國戰略目標和方針，英美兩國這才趨於一致，決定於1942 年秋季實施北非登陸戰役（代號&ldo;火炬&rdo;）。

第一個回合是英國佔了上風。邱吉爾當然明白，這多虧美國總統的支援。可是下一步呢？

到1942 年年底，蒙哥馬利在阿拉曼大敗不可一世的隆美爾軍隊後，繼續追擊向突尼西亞方向退卻的殘敵。&ldo;火炬&rdo;登陸計劃成功後，盟軍也在向突尼

斯挺進。據守突尼西亞橋頭堡的軸心國軍隊受到兩面夾擊，已成甕中之鱉，失敗只是時間問題了。至於盟軍的下一步戰略目標，英國人早已成竹在胸‐‐在突尼西亞擊敗軸心國後即進攻義大利西西里島，言外之意是要在攻克西西里之後進攻義大利，這一決定是對馬歇爾的又一次打擊，這位一貫溫文爾雅、顧全大局的美軍高階將領也在發牢騷：&rdo;這地中海簡直是一個無底洞，什麼時候能填滿？&rdo;

金海軍上將這時也想停止在地中海作戰，轉而進攻法國。他咆哮著說，進攻西西里&ldo;僅僅是為了幹活而幹活&rdo;。

對於美國人來說，確實是如此，就像羅斯福總統自美國參戰以來一直抱定的信念那樣：美國軍隊必須在1942 年參加對德作戰，無論在何地。對德作戰，對美國人更多的是一種象徵性的舉動，而英國人則自始至終將地中海視為其生命線而為之奮戰