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希特勒拍板，g 月21 日開始實施&ldo;海獅計劃&rdo;。

戈林又打錯了算盤，犯了他的第二十戰略性錯誤。這一錯誤的後果可與希特勒5 月24 日停止用坦克進攻敦刻爾克相比。它拯救了瀕臨絕境的皇家空軍，使幾近無力支撐的皇家空軍戰鬥機指揮部得到喘息之機，使滿目瘡痍的扇形站得以解脫，從而使人類歷史上首次大空戰的天平開始朝有利於皇家空軍的方向傾斜。

9 月7 日，英國&ldo;萬能機器&rdo;破獲了戈林命令德空軍停止對英國空軍的直接攻擊，改為轟炸倫敦的情報後，邱吉爾和道丁等將帥們情不自禁地為之歡呼！這表明德軍放棄奪取不列顛上空的制空權，皇家空軍贏得了喘息之機。

希持勒本來未把轟炸倫敦列入&ldo;鷹襲行動&rdo;。他曾經在他的第17 號元首令中明確規定：&ldo;德國空軍無論在什麼情況下都不許對英國平民實行&l;恐怖空襲&r;，以造成民眾恐慌為目的的轟炸必須留到最後。&rdo;即使作為對皇家空軍空襲德國的報復也不允許，除非等到希特勒親自發布命令。

8 月16 日，德國武裝部隊最高統帥部的指令中說：&ldo;在&l;海獅&r;行動攻擊日的第一天，德國空軍對倫敦進行猛烈攻擊，這將引起居民逃離城市和堵塞路口。&rdo;這表明德國原計劃把空襲倫敦作為直接支援陸軍在英國登陸的一次行動。

在這之前，帝國元帥戈林奉希特勒旨意，嚴禁進攻英國的首都‐‐倫敦。他放手讓他的轟炸機飛行員任意轟炸英國的軍事目標，包括一些城鎮。但他嚴格地把倫敦劃在了轟炸範圍之外。

一個偶然事件，卻使希特勒改變了初衷，並最終導致戈林做出了轟炸倫敦這一愚蠢之極的決定。

8 月24 日夜裡，德國空軍170 架轟炸機奉命對倫敦郊外的飛機工廠和油庫投彈。十幾架飛機奉命轟炸泰晤士河沿岸城鎮羅切斯特和金斯頓的飛機製造廠，以及距倫敦約15 英里處的泰晤士黑文的巨型油罐儲存設施。其中兩架沒有裝無線電導航裝置的飛機與前面的飛機失去了視覺聯絡，迷失了航向，

他們肩並肩地徑直往前飛，結果誤入倫敦城的上空。突然，探照燈柱在空中掃來掃去，英國的防空火力網越來越密集。慌亂中，他們趕緊丟棄了炸彈，掉頭奪路而逃。

這幾枚炸彈落到了市中心，古老的聖賈爾斯教堂被夷為平地，附近一個廣場上的約翰&iddot;密爾頓塑像也從底座上被震下來了。一些住房被炸毀，炸死了若干平民。

這一誤投立即引起了英國的迅速反應。雖然這次轟炸明顯是次意外事件，但是，邱吉爾倒情願認為這是故意的。他認為，最能贏得美國的同情及援助的，莫過於倫敦變成廢墟的景象了。

邱吉爾下令，立即召開參謀部會議。第二天夜裡，一道命令傳到了皇家空軍轟炸機指揮部：對柏林進行報復性攻擊。

夏季的夜空籠罩在藍色月光下，機場上朦朦朧朧浮蓋著一層薄霧。突然，由遠而近傳來一陣急促而整齊的腳步聲。漢普登轟炸機大隊的飛行員們穿著鑲有羊皮邊的飛行服．腳蹬執行靴，向各自的轟炸機奔去。

一週前，這個大隊的任務還只限於在德國上空撒傳單，今天晚上，傳單換成了炸彈，要真刀真槍地幹了，這些小夥子心裡別提有多高興了。機械帥和駕駛員握手，拍拍他們的肩頭祝好運。機場上，地勤人員高聲向飛行員道別，他們把大拇指翹起，祝他們勝利歸來。這是英國人在這次大戰中發明的禮節。照明燈亮了，兩行黯淡的燈光照亮了跑道。第一架飛機啟動了引擎，紅燈閃爍著在跑道上緩緩滑行，只見它速度越來越快，飛行員拉起操縱杆，載著炸彈和6 名機組人員