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首相一行在一個身穿常禮服的中年人的引導下，穿過鋪著耀眼大理石的寬敞前廳，電梯把他們送上樓，來到羅斯福的辦公室。

&ldo;哦，來啦！&rdo;總統笑著大聲打招呼，嘴咧得很大，他那張親切的臉龐容光煥發。他的嗓音有一種清脆、精力充沛的迴響。總統坐著輪椅，從辦公桌後面出來。他身穿一件柔軟的綢襯衫，繫著一條黑須帶。這位未穿外衣的總統上身魁梧壯實，但是下身那辜青灰條花薄麻布褲子像口袋一樣。可憐地下垂著，鬆鬆地貼在他那消瘦的胯骨和軟弱無力的小腿上。

&ldo;你好！&rdo;總統很高興地和邱吉爾握手，他的手很熱而且濕。天氣很熱，儘管這個橢圓形辦公室裡的窗子都開啟了，室內仍然悶熱得使人透不過氣來。&ldo;你們來得太巧了，正趕上喝頭一輪。嘗嘗我剛調的馬提尼酒，蠻不壞的哩。&rdo;

英國人這才看見，書桌上的配酒器具裡盛著攪拌好的雞尾酒。在這炎熱的夏天，雙方啜著清涼、香醇的馬提尼酒，愉快地交談著，伊斯梅在一旁打量著這兩位世界頭號強國的偉人，暗自思忖，他倆無疑是各自國家的第一號人物，可是湊到一起，他倆誰更出類拔萃呢？羅斯福站著要高出首相一頭，然而他是撐在一副冷冰冰的金屬架上。邱吉爾呢，是一個彎腰屈背的胖老頭，他年齡更大，更嚴肅，更自信。不過，首相時不時地流露出敬佩對方的神色。看來還是羅斯福更勝一籌。難道真像人們所說的到了英美&ldo;換崗&rdo;的時候了嗎？

一位副官輕輕地敲門後走進來，交給總統一張粉紅色的活頁紙。羅斯福掃視了一眼，這是一份寫有簡短訊息的電文。總統稍有猶豫，一言不發地將電文遞給邱吉爾。一排大字赫然映入眼簾：託卜魯克投降，英軍25 萬人被俘。邱吉爾粗短的雙手抖動了一下，短促而痙攣地呼了一口氣，他的心猶如被一條繩子捆緊了，疼得要炸裂一樣。首相皺起眉毛，睜大了眼睛，發呆地盯著眼前這張紙條。他無論如何不能相信這是真的。託卜魯克，這是英國在利比亞堅不可摧的陣地，英國堅強不屈的象徵。5 月份以來，在利比亞，隆美爾的向前挺進的德軍和奧金萊克上將率領的英軍正在進行一場決定性的戰鬥‐‐加扎拉之戰。邱吉爾一直關心著這個戰區，他很清楚這一點，而且也總是抱著樂觀的態度。就在昨天，他還對羅斯福說，他預期這裡會產生&ldo;重大的成果&rdo;，&ldo;或者一場不折不扣的決鬥&rdo;。但他怎麼也未料到，事態竟會朝相反的方向發展

&ldo;首相，&rdo;耳邊傳來伊斯梅輕輕的呼喚。

邱吉爾像是從夢中驚醒，他鎮定了一下自己的情緒，回身將電文交給伊斯梅，&ldo;打電話到倫敦去查證一下！&rdo;

幾分鐘後，伊斯梅帶著地中海艦隊司令哈伍德海軍上將的電文進來了：&ldo;託卜魯克已經陷落，情況惡化，亞歷山大港可能即將遭到嚴重的空襲；鑑於月圓時期即將來臨，我正調遣東方艦隊到蘇伊上運河以南，以防萬一。&rdo;

邱吉爾的臉色陡然變成灰黃色，耳朵裡只有一片嗡嗡聲，彷彿一面銅鑼在他腦子裡轟鳴，血液在太陽穴裡發瘋似地悸動。他雙手抱頭，痛苦地抖動著身體。陽光從窗外射進，正好照在首相的臉上，只見亮晶晶的淚珠，在他的眼睛裡滾動，然後，一顆顆順著他那堆滿了皺紋的臉上滾了下來。

總統那雙充滿友善的眼睛看著邱吉爾，沒有說話。對於沉浸在悲痛之中的首相來說，此時的無言勝過任何安慰。此時此刻。邱吉爾不想對總統掩飾他的震驚，他的痛苦。失敗是一回事，恥辱則是另一回事了。

託卜魯克失守，大概是開戰以來對邱吉爾的最大打擊了。它不僅在軍事上的影響是嚴