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雪吹入亭中，卻沾染不上這身大紅袍。風靜，楊帆緩緩開口道：&ldo;也好。&rdo;他站起來，欲往雪中走。

曹化淳白眉一顫，紅袍簌簌落下。

撲通一聲，便跪在地上。

楊帆的腳步停住了，問道：&ldo;曹公公，這是何意？&rdo;

&ldo;老奴自知時日無多。雖非商賊之敵手，但也願放手一搏。只可憐大內盡數高手，皆因當初一事身隕，獨留五軍都督。大氣難成。如今政治清明，四海安定，恐商賊不肯善罷甘休。先皇之轍，當今聖上不可重蹈。所以若是老奴身隕，還請柱國大人能夠……&rdo;

&ldo;對不起。&rdo;楊帆語落。曹化淳眉頭一顫。這本就是一個你情我願的事情。或許那些讀書人，會被綁上忠義道德，矢志不渝地尊王攘夷，楊帆的性情，曹化淳領教過，他可以袖袍一揮憤然而去，也可以絲毫沒有傲氣地功成身退。若說楊帆是個聖人，又顯得太過矯情。

他伺候朱由檢，聽到最多的一句評價楊帆的話，便是江湖氣多於書生氣，更加多餘官場氣。這樣的人，隨行，順心意。

曹化淳緩緩起身，欲開口，風雪之中，傳來一句話。

&ldo;我擔不起道義，救不活天下，但是，殺一人還是可以的。&rdo;

他的身子撲通跪地。稍遠處，馬車再一次沒入風雪之中，只聽得曹化淳叩首呢喃，&ldo;司禮監掌印曹化淳，恭送上柱國！&rdo;

……

……

風雪歸家。

一路周折，金陵將至，各家飄著臘肉的香味，這座虎踞龍盤的雄城，正準備著賀歲慶新春。一月有餘，楊帆將冬兒交給紅玉，將虎頭帽子裹住粉嫩的嬰兒臉，自己竄出馬車，坐在賭九的身邊，看著江南的深冬。

晴日當空，楊帆的莊園在外城，不少農家的漢子茶餘飯後，便圍坐在一起，曬太陽。楊帆眯縫著眼，笑道：&ldo;九兒，咱們出府時，有沒有備點禮？這空手回去，那死胖子好說，總得給我大侄子點東西。&rdo;

賭九和馬胖子在莊園處過一陣子，便笑道：&ldo;爺，您是回自個兒家，哪裡還要帶什麼禮。更何況這馬胖子有錢的很。您是不知道，當初喝滿月酒的時候，給他兒打了個金鎖，差點沒把那娃子的脖子給墜斷咯。&rdo;

&ldo;哈哈，還有這等事情？&rdo;說起金鎖，楊帆想起來，自個兒在京師的那箱寶貝，便跳下馬車，到後邊那輛之中，挑挑揀揀拿出了幾件精品出來。

莊園如今的面貌，除了當中的庭院還在，周圍的田地都拿厚厚的大棚罩著。江南冬季氣候本來就高，那大棚罩著，裡頭還能種些細菜。一路沿著道駛入，一邊田壟上隨意可見面帶笑意的佃戶。楊帆時不時打著招呼。

&ldo;嘿，老叔，今年收成好不？&rdo;

莊稼漢淳樸，趕上今年收成好得出奇，露出黃板牙，呵呵笑著，&ldo;好！遇上好皇帝，好東家，今年收成到了年底，比以往三年都要多，哈哈。&rdo;

楊帆眯縫著眼，看到莊園的覆蓋面積，各處井然有序，便讓從未出過京師的徐蓉下車看看。大棚、新式的住宅等等，讓徐蓉看得眼花繚亂。

馬胖子有錢，又重新蓋了一處莊園，算是和楊帆做了個鄰居。到了年關，他可沒有閒著，早早地去了金陵收帳、分紅。戶芊芊聽到響動，才抱著自己娃兒，和王絮兒出來看看，見到楊帆、徐蓉來了，連忙迎上來，噓寒問暖。

&ldo;潘子，趕緊去城裡把老爺喊來，就說楊柱國回來了，叫他趕緊的。&rd