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亦是精疲力竭的她們不由被她的話逗得相視一笑，但終究改變不了空手而歸的事實。

&ldo;想要找到清葉的確不容易，它畢竟是個活物，有可能四下走動，&rdo;蘇薔想了想，對阿欣建議道，&ldo;既然沒有線索，我們能否去緋煙宮看看?&rdo;

阿欣思量片刻，有些遲疑地道：&ldo;娘娘正在靜養，而且我們擔心提起清葉她會更傷心，所以著實不敢將這件事告訴她……&rdo;

王子衿贊同道：&ldo;我們明鏡局擅長的是查案，對找貓這件事畢竟不太專業，但去了之後說不定能找到有關清葉離家出走的蛛絲馬跡呢，再說這麼找下去不還是一無所獲。&rdo;

錢九凝也柔聲勸道：&ldo;連妃娘娘賢德，自然會懂得你們的一片苦心，就算知道了也不會責怪你們的。而且你不是說她在內殿養病嗎，我們會小心謹慎，儘量不去打擾娘娘休息。&rdo;

也無計可施，阿欣只好同意。

仍然是帶她們去了後門，那片蔓延著小道的竹林似是更繁茂了些，竹葉瑟瑟，讓人離著好遠就感到陣陣清涼。

為了減少動靜節省時間，她們決定分成兩路，錢九凝隨著阿欣去宮內檢視，而她與王子衿繞著緋煙宮的宮牆外搜尋。

如此艷艷高照的天氣，若是清葉沒有失蹤，應該會喜歡趴在牆頭上慵懶地曬著太陽，只可惜如今已經尋不到它的半點蹤跡了。

緋煙宮四周都是茂密的竹林，分毫沒有因為緋煙宮的冷清衰落而荒廢，倒是能與琉璃別宮的那片竹林相媲美，可見連妃在初進宮時還是極受皇帝寵幸的。

在宮牆附近一無所獲的她們只能去竹林裡看看，雖然王子衿看似嬌氣，卻倒也不矯揉造作，跟在她後面也甚為用心，只是那張小嘴一直都未閒著。

&ldo;連妃娘娘在幾位主子裡性子最好，卻偏偏總是生病，如今連最喜歡的貓兒都不見了，還真是可憐，蘇姐姐，你是不是也覺得我們找不到清葉了?不過說來也奇怪，一隻花貓不叫阿花竟然叫清葉，連妃娘娘倒是真有情致……&rdo;正喋喋不休時，王子衿突然頓下了腳步，凝神了片刻，好似聽到了什麼聲音，瞬間的疑惑後有些失望地道，&ldo;我還以為聽到了清葉的動靜，哪知道竟然是蒼蠅的嗡嗡聲，看來這竹林也不甚乾淨嘛……&rdo;

蘇薔的腳步一停，果然聽到了細微的嗡嗡聲，驚疑頓起。

現在尚是初夏，蚊蟲也不多，這竹林裡究竟有什麼，竟然能惹得蒼蠅集聚?

循著聲音，她們走了過去，只見一團飛蠅正盤繞在一棵竹子根部不停地旋著不肯離去，像是找到了什麼誘人的食物一般。

蘇薔蹲下身，抬手揮散了飛蠅，見眼前的土壤似是被翻動過，思量片刻後讓王子衿去緋煙宮借一把花鏟來。

果然，那曾被鬆動的土壤下埋著一個天藍色的包袱，而裡面正是一隻花貓的屍體，身子乾癟而面目全非，散發著陣陣惡臭，但脖間掛著的金色鈴鐺還是依稀可見。

聞訊而來的阿晶阿欣見了此景，臉色皆是一變。

扶住掩面而泣的阿欣，阿晶面容上更多地似是驚訝，脫口而出道：&ldo;奇怪，這隻鈴鐺……&rdo;

蘇薔見她欲言又止，問道：&ldo;怎麼了，難道不是清葉的鈴鐺嗎?&rdo;

&ldo;不……這的確是清葉的鈴鐺，它也的確是清葉，只是，娘娘在它失蹤前已經將這鈴鐺收了起來，說是它走路的聲響會影響她休息，但現在卻……應