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公元198年（建安三年）九月，曹操採納郭嘉之謀出兵攻打虎踞徐州的呂布。曹軍先破彭城，再敗呂布，最後圍困下邳。呂布堅守不出。戰役持續了大半年，曹操見士兵疲憊，準備放棄。這時，郭嘉卻看出了勝機。他以項羽為例勸諫曹操，提出&ldo;有勇無謀者若氣衰力竭之時，便不久於敗亡&rdo;的觀點，勸曹操急攻。曹操依郭嘉計策而行，一面攻城，一面決堤水掩下邳，果然於同年月攻克下邳，擒殺呂布。

一般情況下，曹操對郭嘉是言聽計從的。但只有一次，他沒有聽從郭嘉的意見，結果犯了一個不可彌補的錯誤，那就是在公元199年（建安四年）放走了劉備。劉備投靠曹操後眾人一開始都建議殺掉他，以絕後患。唯有郭嘉同曹操意見一致，認為劉備不能殺。郭嘉的本意是讓曹操對劉備實施軟禁。

因為如果殺了劉備，必然給曹操帶來不好的影響，斷絕人才之路。雖然不能殺，但也絕不可以放。但曹操對郭嘉的意思理解得一知半解，以致鑄成大錯。在曹劉煮酒論英雄之後，劉備擔心曹操猜忌，便想伺機脫離曹操的控制。劉備假稱趁袁術潰敗，主動向曹操請求前去截擊。這時，恰好郭嘉不在身邊，曹操就同意了劉備的請求。待郭嘉回來，得知此事後馬上說&ldo;備不可遺也&rdo;。曹操當時也後悔了，立即派人去追，但已來不及。果然，後來劉備踞有徐州，開始對抗曹操。

3大放異彩

公元200年（建安五年），曹操大軍與袁紹在官渡相持不下。曹操擔心劉備突然發難，在背後捅上一刀。正面的強敵已難於應付，曹軍還能不能分出兵馬迎擊劉備呢？郭嘉偏偏說&ldo;可以&rdo;，而且事不宜遲。郭嘉分析道&ldo;袁紹向來優柔寡斷，不會迅速作出反應。劉備人心未歸，立足未穩，迅速進攻，他必敗無疑。然後再回師對付袁紹，這是改變腹背受敵的最好機會，決不能失去。&rdo;於是，曹操舉師東徵，大破劉備，俘虜了劉備的妻子，擒了關羽，進而又擊破了和劉備聯合的東當時，曹軍中與袁紹私下有書信往來者很多，官渡之戰後，在袁營中就搜出了不少通敵竹簡。在此緊急關頭郭嘉居然提出一個令人匪夷所思的見解&ldo;明公曹操根本沒必要抽出兵力去保衛許都，因為孫策來不了。&rdo;郭嘉說&ldo;孫策剛剛吞併江東，所殺的都是英雄豪傑。而孫策本人又輕率疏於防備，雖然擁有百萬之眾，但和孤家寡人無異。我看他必然死於刺客之手。&rdo;海賊寇。情況正如郭嘉所料，袁紹果然還沒有作出反應，劉備就已被擊敗。

也是在曹操與袁紹相持官渡之時，又一個令人不安的訊息傳到曹營：江東豪傑孫策，準備發兵偷襲曹操位於許都的根據地。孫策驍勇善戰的名聲當時正在中原大地上檔檔作響，這位將門虎子藝高膽大，完全繼承了其父孫堅的好鬥氣質。此前，他以所向披靡之勢，在富饒的江東四面作戰，一舉莫定了雄厚的基業。與袁紹相持中已經處於劣勢的曹操，根本不可能再抽出兵力保衛許都。而一旦許都失守，曹操陣營將立刻分崩離析。這是曹營中人心最為不安穩的時期，不少人開始暗中向袁紹獻媚，準備為自己留條後路。

當時，曹軍中與袁紹私下有書信往來者很多，官渡之戰後，在袁營中就搜出了不少通敵竹簡。在此緊急關頭郭嘉居然提出一個令人匪夷所思的見解&ldo;明公曹操根本沒必要抽出兵力去保衛許都，因為孫策來不了。&rdo;郭嘉說&ldo;孫策剛剛吞併江東，所殺的都是英雄豪傑。而孫策本人又輕率疏於防備，雖然擁有百萬之眾，但和孤家寡人無異。我看他必然死於刺客之手。&rdo;後來，孫策果然因為三名刺客為主人報仇，中毒箭而亡。這或許是巧合，但確實為郭嘉的神機妙算添上一筆。

後來，袁紹兵敗，郭嘉建議不