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一般而言，在滑膛炮上使用的都是延時引信，當然拿破崙炮也不例外。為了保證炮彈在膛內始終保持引信孔朝向炮口的狀態，在發射前炮彈上都會捆上一個木製或金屬制的圓盤。不過也有一些人嘗試使用一個凸起的引信臺來完成這個任務，不過事實證明這樣做效果非常之差‐‐不但不能保證避免引信被火藥燃氣吹入炮彈內部，還會對炮管造成嚴重的磨損。

在碰炸引信被從歐洲引入之後，也有一些人嘗試在拿破崙炮上使用這種新型引信。但是很明顯，如何在球形炮彈上讓引信正確的撞擊到目標或者目標附近的地面成為了最大的難題。在多次嘗試失敗之後，這種可笑的想法終於還是被放棄了。

榴霰彈

榴霰彈是一種先進的彈藥，由英國人henryshrapnel發明。其結構是將若干鐵質或者鉛質彈丸和起爆藥一起裝進彈體內，由一根延時引信控制其在合適的高度和距離起爆。由起爆藥炸開彈體後，內容的彈丸就會保持著此前的速度飛向前方的敵人，其威力不亞於一發霰彈的抵近射擊。當然，榴霰彈能否有效的發揮自己的威力，取決於引信是否能準確的在預定位置引爆起爆藥，而這就需要靠炮手的經驗和引信的可靠來共同保證了。一般來說，一發榴霰彈在正確的位置起爆的機率不比使用滑膛槍射擊200碼外的單個目標並命中的機率高到哪裡去。儘管如此，榴霰彈依然是在中遠距離上殺傷效果最好的炮彈，沒有之一。

早期的榴霰彈中的彈丸只是簡單的裝在彈體內，在發射後會在彈體內部自由滾動，這樣就會帶來重心上的改變，進而影響到炮彈的射擊精度，嚴重的甚至會因為彈丸和起爆藥的摩擦而導致炮彈提前爆炸，起不到殺傷敵人的效果。拿破崙時代英軍的榴霰彈曾經一度因為在自己人頭上爆炸的機率遠比在敵人頭上爆炸的機率高而惡名昭彰。此後人們不斷對其進行改進，最後發現有效的方法就是將這些彈丸用一種由硫磺、瀝青、焦油和煤的混合物將之固定起來。這些混合物凝固後會變成具有蜂窩狀孔洞的固體，但在發射時的衝擊力作用下或多或少都會發生破碎。

之後出現了更著名和更成功的改進方案，那就是霍奇基斯榴霰彈。霍奇基斯榴霰彈的彈體經過精心的設計，彈丸裝在彈體的前部，由一塊鐵質的分隔板和後方的起爆藥隔開；尾部則裝有一個既可以防止彈丸在炮膛內翻滾，又會在發射時的燃氣壓力作用下膨脹以起到閉氣作用的杯狀尾墊。此外，由於其此種設計導致整枚彈丸後輕前重，加上結合了尾墊之後的獨特形狀，其飛行相當穩定，精度也比同時代的榴霰彈高上很多。當延時引信引爆起爆藥後，彈體被炸開的同時鐵隔板就會將彈丸向前方推送，使它們成一個錐角向前射出，而不是像其他榴霰彈那樣無規則的散佈，這樣就進一步提高了其殺傷威力。

此外，還有一些榴霰彈增加了裝藥量並使用碰炸引信，這樣就在模糊了榴霰彈和榴彈的區別，為我們的判斷增添了難度。

霰彈

當敵人越過障礙物、步兵的陣地和步兵的屍體沖向炮兵陣地時，使用霰彈是最好的也可能是唯一的選擇。美國內戰時期，每門野戰火炮的前車上都要攜帶至少8發霰彈，而且還要在彈藥車上再至少攜帶12發。霰彈彈體上要作簡要標示，並得到仔細儲存以備在必要時可以隨時使用。由於其獨有的特性，霰彈在射擊時無需考慮是否已進行了精確瞄準，因為其可以在一個錐形的範圍之內散佈大量的致命的小型彈丸，橫掃一大片敵軍。霰彈的射程通常不超過400碼，但是在其有效射程內殺傷力極大。

霰彈基本上算是除了實心彈以外最簡單的一種炮彈。其彈體往往是一個尺寸和炮膛相適合的錫制或鐵皮製圓筒狀容器，內裝鉛質或鐵質彈丸，完全不需要引信和爆炸裝藥這些東西。標準的1