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李雲茅無意攔他，只是不避諱的握了他一隻手：&ldo;杜師兄所言，乃是叫你&l;獨身前往&r;，想來非但某等不便陪同，就算杜師兄他自己，也未必會在那一地出現。這一趟，該全然是你與鞠先生的因緣，你自己小心。&rdo;

謝碧潭倒是笑了：&ldo;鞠師兄與某雖不在同一師門，卻頗親厚，當年更曾教習某臨帖習字，宛如親兄。某走這一趟，平安無慮，只是不知能否聽鞠師兄說一說他與杜道長背後隱情。他如今這般模樣，某……某實在……心裡難過得緊！&rdo;

李雲茅還沒說話，高雲篆倒是先嘆了口氣：&ldo;依某看啊，十有八九……難！&rdo;他把身子坐端正些，板了板面孔，&ldo;你沒瞧見鞠師兄今天那副模樣，冷冰冰的拒人千里之外，怕是心性早已與當年不同，不然杜師兄也不會三番兩次因他嘆氣苦笑。你明日去，到底見不見得到人，都還未知。與其想著探問究竟，不如想一想到底要怎樣才能讓他肯見你才是。&rdo;

他這樣一說，謝碧潭登時又發了愁。琢磨至此，話已說盡，再耗下去也沒什麼意思。三人都情緒低落，嘆了口氣，各自作別回房。

李雲茅倒是跟著謝碧潭回了前面問岐堂正堂。他這幾日一直在此休息，將自個的屋子完完整整騰給了高雲篆。高雲篆也不客氣，言道純陽門人常年在外雲遊不定，說不得哪日一別，便要多年難見，因此多生受些師弟的招待，也是該然。因此他住得坦坦蕩蕩，李雲茅擠上了謝碧潭的軟榻也同樣坦坦蕩蕩得緊。

然而這一夜幾經變數，各自揣著心事，平素躺下後的幾句閒話也寡淡了。謝碧潭胡亂扯了兩句明日天氣，到底覺得沒甚意思，期期艾艾閉了嘴。只是眼前一片黑暗，縱然耳畔熟悉的呼吸聲綿長平和，心緒終是難寧。他又不敢過於輾轉反側擾了李雲茅休息，僵硬著仰面躺在枕上，閉目發呆。心中一會兒是往昔燦爛花海中溫潤師兄陪同自己習字抄書的畫面，一會兒又換做鞠慈那張隱在黑紗幕籬下青白似鬼的面容，一聲冷笑轉過身去，刻骨剜心。

時已過三更，長夜猶漫，不見其盡。

長安城西一片荒蕪地中，寒鴉亦已噤聲，只聞北風呼嘯，吹動衣襟颯颯。

杜雲閒仍是不疾不徐的走來，雪色的一襲道袍在夜色下反而更顯潔白無垢，飄不染塵。只是他卻一步步踏入荒蕪深處，任憑枯糙荒枝拉扯衣擺，直走到了一座半頹的糙亭前，溫聲道：&ldo;阿慈。&rdo;

黑暗一片的亭中傳出一聲輕哼，原來其中竟早坐了一人，只是黑色衣物從頭裹到腳，幾乎完全與夜色融為一體。若不是他出聲，實在叫人難以發覺。

這人自然就是先一步離開問岐堂的鞠慈，與杜雲閒獨對時，他倒少了幾分拒人於千里之外的冷漠，甚至還有心情問上一句：&ldo;你的事情交代完了？李雲茅可收下了那枚木元？&rdo;

&ldo;那是與他命中牽繫之物，他自然會收下。&rdo;

&ldo;那便好，&rdo;鞠慈哼笑，&ldo;否則再將這元氣精華帶在身邊，某就要遠遁你十里開外了‐‐那種至清之氣，最是叫人生厭！&rdo;

這般離經叛道之語，杜雲閒聽了，卻是點頭，繼續道：&ldo;這兩天某以符籙包裹木元，儘量不使其清氣外洩，但難免仍有一二疏忽。你現下可覺有什麼異樣之處，定要告知某。&rdo;

&ldo;某吸納了鬼王與凝實鬼氣，足可有三月餘無需再受其擾，你不免過於擔心了。&rdo;鞠慈口氣中略帶幾分不悅，隨後咬著牙字字道，&ldo;杜雲閒，某說過，你不欠某什麼