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&ldo;特意為你準備的，並祝康復。愛你的，密。&rdo;吃了密柯送來的食品，我心情愉快，

精神馬上好多了。

收音機里正在播放午間新聞，這時，我的忘年交希爾達&iddot;麥科特來了。

她身穿一件深黃綠色和櫻桃紅相間的極富斯堪地那維亞風格的滑雪衫。這身裝

束使她變得年輕了許多。她那亮紅色的頭髮束在深黃綠色滑雪帽裡，面頰凍得通紅。

在那間瀰漫著消毒劑和藥水味的病房裡，她是那樣的充滿生機和活力。她把椅子挪

近我的床邊坐下，然後俯身審視我的臉龐。

&ldo;情況本來可能比現在還要糟糕，&rdo;她體貼地說道，&ldo;我已將你的名字寫在了

教堂禱告名單上，因為你得以從死亡線上逃脫，而不是因為你的康復。

我們已經向上帝作了感恩禱告。&rdo;&ldo;我自己也作了感恩祈禱。&rdo;&ldo;我猜想你也

會這樣做的。&rdo;她說，&ldo;好了，我們談談外面的情況。我把最近將在美術館為莎莉&iddot;

洛弗舉行慶祝會的事講給你聽。&rdo;&ldo;你不要光告訴我這件事。&rdo;我說，&ldo;我甚至還

不知道有這件事。&rdo;她看上去有點困惑，&ldo;上週我順道去了你家，將此事告知了你

的小兒子。&rdo;&ldo;安格斯?&rdo;我問，&ldo;口信一到他那兒就如同到了黑洞之中。&rdo;&ldo;我

下決心記住這一點，&rdo;她說，&ldo;不管怎樣，莎莉作品慶祝會將於2 月14 日舉行。

我抵禦不了聖瓦廷情人節的誘惑。當然，我們必須加快速度，因為莎莉告訴我，她

和女兒將要離開這裡。這將是一個美妙絕倫的夜晚，喬安娜。在這個慶祝晚宴上，

出席者必須穿小禮服，佩戴黑領結。人們可以坐下來好好享受一下酒宴承辦人提供

的最佳服務。&rdo;&ldo;我想你們或許已經安排好了酒席承辦人。&rdo;&ldo;是的，所有這一切

都已經安排妥帖。你還有理想人選嗎?&rdo;&ldo;等著下次吧。&rdo;我笑著說。

&ldo;嗨，正如我說的那樣，除了將有豐盛的晚餐，另外還有其樂無窮的事，這是

莎莉的主意。她同意讓我拍賣性寫真壁圖中關於性器官的初稿，這是一項和聖瓦廷

情人節互相匹配的極佳銷售。這次拍賣將是美術館值得驕傲的一大幸事，更不用說

還能賺一大筆錢。對這次聖瓦廷情人節的新舉措，全加拿大的新聞媒介作了吹毛求

疵的抨擊，而斯圖爾特則對慶祝會引來了各方的極大關注激動得不能自已。&rdo;&ldo;希

爾達，你認識斯圖已有多長時間了?&rdo;她臉上露出了驚訝的表情，說道，&ldo;他讀中

學時就是我的學生，而且我還認識他的父母。&rdo;&ldo;你對他有何看法?&rdo;&ldo;這真是一

個怪問題。&rdo;她說，&ldo;但我想這並非是一個毫無意義的問題，所以我將會坦白公正

地給予回答。我認為斯圖爾特&iddot;拉克倫既是一個討人喜歡但又是一個優柔寡斷的人，

他既是一個令人滿意的夥伴但又不是人們願意與之共處一個散兵坑的人。你還想更

多地瞭解他嗎?&rdo;&ldo;是的，&rdo;我說，&ldo;我想的確如此。&rdo;&ld