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帳中響起一陣議論聲，執矢思力道：&ldo;臣以為唐軍極有可能在黃河封凍後北犯。&rdo;

頡利點點頭說：&ldo;嗯，你說得不錯！眼下草原旱情日重，我軍馬力大為削弱，此消彼長，讓人憂慮呀。為了儲存實力，從今天起，寧可餓死牛羊也要儘量多地保住馬匹。此外，各部要分頭南進，設法接近長城一線就食，將北邊的牧草儘可能地儲存下來。現在，就來商量商量南下的路線‐‐怎麼，突利和契必何力還病著嗎？&rdo;

突利和契必何力一直以各種理由推脫，不來御帳參加議事，今天也不例外，二人都沒有出席會議。聽到頡利發問，一位管家模樣的起身道：&ldo;嗯，我家主子肺癆都半個月了。&rdo;另一個管家模樣的人也說：&ldo;我家主子閃了腰上不得馬。&rdo;

頡利心裡知道，這兩個人都在防備他，臉上不動聲色地說：&ldo;哦，回頭你們替我帶些好藥去看看他們，讓他們好好養病養傷。&rdo;一邊說，一邊取過一張圖在面前鋪開，安排各部南下就食的路線。和往常一樣，他又將突利擺在最南的位置，令其馬上南下到馬邑北面三十里的地方，他說那裡有渾河流過，水草豐茂，突利部的人多，需要這麼一塊好草場。話說得漂亮，但他心裡卻在盤算著，最好馬邑唐軍能和突利先打上一仗，雲中的唐軍都來增援，一氣把這老狐狸打垮才好。

貞觀長歌十二 密盟(8)

突利卻好像對這樣的安排沒有什麼異議，三天後就拔營南下了，頡利不知道自己在算計突利的時候，突利也正在算計他，夷男的心腹給他送來了訊息，李世民已經秘密北巡，不日就會到雲中附近與他會盟，馬邑離雲中很近，頡利讓他的人馬南下到那裡，正合他的心意。

為了遮人耳目，李世民這次北巡沒有公開，皇帝的車駕，由房玄齡隨侍，打著去東都洛陽巡視的旗號，大張旗鼓地離開長安東門，往潼關迤邐而行。實際上，皇帝自己早已離開長安，悄悄地向北進發了。因為事關重大，如果洩露了機密，不光會盟不成，還有可能陷突利等人於險境，為了遮人耳目，李世民一行扮做商人，長孫無忌特意秘晤了長安最大的商人竇，請他幫忙指一條商道以保萬無一失。

竇明知此去路途兇險，卻不敢拒絕。給皇帝帶路，按理說他應親自前去，可是他年齡大了，腿腳不便，只好讓義子慕一寬陪著前去。竇家的生意做得很大，又有慕一寬一路領著，這支不同尋常的商隊一路北行，幾乎沒遇到什麼大的波折，就到了馬邑城外。

馬邑城不大，人口也不多，因為是個邊鎮，常有胡騎來犯，所以城門戒備森嚴，城樓上下站著不少的唐軍士兵。慕一寬等接受完盤查正要進城，一隊唐軍騎兵從一個小山岡上呼啦一聲疾馳到城門下，邊兵常年打仗，氣勢就是和長安城裡的禁衛軍不同，馬蹄都帶著風聲，慕一寬急忙招呼車隊閃到一邊讓他們先行。這隊騎兵約摸有一百多人，裡頭有幾個人掛了彩渾身是血，有兩匹馬上還馱著兩個捆著的胡人，一看就知道剛剛打過一仗。

樓上有人喊著：&ldo;獨孤將軍，真有你的，又拿了兩個！&rdo;隊伍裡一個年輕俊朗的小校抬起頭應道：&ldo;遺直呀，可惜你錯過這一仗了，這十幾個傢伙，個個一身好武藝，被我們一百多人圍住居然死戰不退，我們殺了十一個，好容易才拿下這兩個。&rdo;一輛馬車的簾子挑了起來，露出長孫無忌的眼睛，看了看一上一下兩個說話的人，兩張面孔他似乎都很熟悉，可他卻一時又想不起是誰了。

長孫無忌沒有看錯，那兩個人他還真的都認識。領著那隊騎兵的是獨孤謀，那日在大牢裡李世民的一番話說得這個惡少痛心疾首，他背著母親來到馬邑，投奔了父親的舊部元仲文，想憑著軍