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後燕的老皇帝傷痛萬分，原本就已昏花的目光，這時更是一片模糊，已分不出天與地的界限，只有周圍那陣陣撕心裂肺的痛哭，依然是那麼清晰。慕容垂易受感情左右的個性，讓他在一生中做出了無數次錯誤的選擇，而現在，又給了他最後一次重擊。對去年輕率決策的懊喪與悔恨，對年華老去身不由已的無奈與哀傷，對後燕與太子慕容寶莫測前途的灰心與失望，還有多少追隨自己的英雄兒郎化為眼前遍地屍骸的慘狀，同時交織在一起，匯成一股穿越亙古的悲涼，剎時沖碎了他勉強維持的最後一絲剛強！隨著一口鮮血湧上喉頭，這個飽經滄桑的靈魂，終於再也支撐不住衰老病殘的軀體，慕容家族的最後一根擎天巨柱，終於在眾侍從的驚呼聲中，轟然倒下！

……

慕容垂在人事不省的狀態下度過了十天，後燕大軍被迫停留在平城西北三十里處，不進也不退。前鋒的慕容寶和慕容隆得知父皇病危，都不敢再前進，收兵退回。由於見不到慕容垂，各種謠言開始流傳，後燕軍心浮動。有剛附後燕不久的新軍軍士叛逃，去向拓跋珪報告說：&ldo;慕容垂已經死掉了，軍中輿車上所載的，只是他的屍體而已。&rdo;

原本惶惶不可終日的拓跋珪得報，大喜過望，立即集合三軍，準備追擊。但隨後他又得到情報：後燕軍並未撤退，仍停留在平城一帶。這讓他驚疑不定，躊躇良久，最終還是不敢拿自已與北魏的存亡作一擲的孤注，去輕試慕容垂的刀鋒，出擊的事只得作罷。

十天後，垂危的慕容垂迎來迴光返照，重新甦醒過來。他吩咐在這裡築燕昌城以鎮北魏，然後命燕軍班師回國，行至上谷之沮陽（今河北懷來縣東南）時，後燕帝國的締造者，一代戰神慕容垂逝世。時間是晉太元二十一年（公遠396年）四月十日癸末，享年七十歲（按虛歲為七十一歲）。在臨終前，他留下了一份充滿無奈與悲觀的遺詔：&ldo;方今禍難尚殷，喪禮一從簡易，朝終夕殯，事訖成服，三日之後，釋服從政。強寇伺隙，秘勿發喪，至京然後舉哀行服。&rdo;

四月二十三日，燕軍護送靈柩返回中山，二十五正式發喪，全城鮮卑人聞之大慟，如喪親父，哀聲震天。慕容垂在位共十年零五個月（從稱帝算起），廟號&ldo;世祖&rdo;，追諡&ldo;成武皇帝&rdo;，葬於慕容氏故鄉，龍城之郊的宣平陵，但其陵墓的具體位置，如今已無人知曉。

小評：各種講述這段歷史的文章，常常把參合陂之戰視為燕亡魏興的轉折點，但在下個人認為，真正的轉折發生在第二年閏三月的平城之戰後，後燕雖然贏得了這次會戰，卻失掉了自己的靈魂。實際上，假如慕容垂再多活一年，拓跋珪的結局多半不會比翟釗、慕容永來的好，北魏極有可能滅亡。但即便如此，後燕仍然沒有統一北方，代替北魏成為北朝的可能性，一來它的政治存在較大弊端，二來繼承人不是那塊料，結果只能是，十六國亂世被進一步延長。從這個角度看，慕容垂沒能再活一年，是慕容家族的不幸，但也許是整個歷史的幸事。

謝幕

太陽依舊在每天早晨照常升起，世界仍按既定的規律平穩運轉，塞北的風依然拂過草原，中原的雨依然浸潤農田，黃河的水依然奔向天邊，長江的浪依然拍打著船舷。時間不會為任何人稍作逗留，它依舊精確地，同時也是冷酷地，帶走一個個曾走上歷史舞臺的匆匆過客：

慕容垂死後第四十二天，剛剛守寡的皇后段元妃見到了奉命前來送她上路的慕容麟。皮笑肉不笑的趙王傳達了新皇帝慕容寶的訓令：&ldo;皇后常說主上守不住大業，如今怎麼樣？你如果早一點自我了斷，段家的人還可以免受牽連。&rdo;段元妃平靜地聽完，冷笑說：&ldo;你們兄弟就只有這點兒逼殺母