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馬歇爾說：&ldo;我此次走一趟華北，我感到共產黨的軍事和政治力量已經龐大到不容忽視的程度，應該把他們納入政府。&rdo;

蔣介石臉上的笑容，只是在面頰的顴骨顫動一下，他心裡好不自在地說：共產黨的龐大還不是你調停的嗎？他想到這裡也感到有點虧心。要不是調解，他怎麼能爭取到時間，把軍隊運到各戰場呢。他緩緩氣說：&ldo;將軍，你太仁慈了，共產黨不會和國民黨合作，他們是受蘇聯政府影響的，他們野心太大，他們的目的在於破壞政府，插手外交政策。&rdo;他一口氣說了將一個小時，主題就是要消滅共產黨。

馬歇爾說：&ldo;委員長聲稱必須消滅共產黨的軍事力量，這個做到了，解決共產黨就沒有多大困難了？&rdo;

蔣介石放大了聲音說：&ldo;我相信可以在八至十個月內消滅共產黨軍隊，所以我看不出有任何理由要向延安讓步。既然共產黨沒有合作的願望，美國應該重新考慮其使命，著重於穩定政府及穩定整個遠東，把共產黨當作政府的成員之一，那是行不通的。&rdo;

馬歇爾重申地說：&ldo;我深信政府不能忽視共產黨這個龐大集團，而且不等到政府實現其消滅共產黨的計劃，國家就要面臨經濟總崩潰了。&rdo;

蔣介石不高興地說：&ldo;這是怎麼說呢？&rdo;

馬歇爾坦率直言地說，&ldo;腐敗。&rdo;

蔣介石不高興了，晃著兩條腿。

馬歇爾根蔑視蔣介石，看慣了他那條老腿轉呀轉的，差點碰到天花板了。

他們足足談了三個多小時。司徒雷登傾向蔣介石，他抱有希望，他相信可以把蔣介石同國民黨反動勢力分開來，並使蔣介石執行一個使中國強大起來的政策。馬歇爾不那麼有把握了，他要看到更多能達成協議的跡象，他覺得蔣介石同國民黨反動勢力分不開。

這一年腳步艱難地走到了年尾，委員長在南京舉行聖誕節宴會招待中美官員。

蔣介石身穿長袍馬褂，頭戴貂皮四喜帽子，腳穿薄底靴子，袖頭用白兔兒毛鑲的軟袖筒兒，像唱戲式的下巴領上掛了白鬍鬚。在來賓入席後，他憨聲憨氣地說： &ldo;上帝賜給我們光明。&rdo;他點著一支蠟燭，接著聖誕樹上的彩色燈泡全亮了起來。他一揮手唱機響起了聖誕歌聲，身穿白衣唱聖詩的二十個少女也一齊唱起來。這種儀式結束後，蔣介石換身通常聖誕節男主人穿的嚴肅的黑長袍。宋美齡則穿著迷人的以翠綠描金錦緞鑲邊的黑絲絨旗袍。他們莊重地挎著胳膊繞場走一圈，向在場人們致了敬意。

蔣介石由夫人陪伴著，同美國客人談著最近局勢。

在今天聖誕宴會上缺少一位主角，不是上帝，而是馬歇爾將軍。他對蔣介石安排的聖誕節沒興致，再加傍晚時分，患了重傷風臥在床上。他心裡很煩躁，正在這個時候他住處來了一二百示威者，高喊：&ldo;美國大兵滾出中國去！馬歇爾滾回美國去！&rdo;他聽得很清楚，從床上爬起來喊道：&ldo;安德伍德上校，這是怎麼回事兒？&rdo;

安德伍德上校往床前湊近些說：&ldo;將軍，是一個中國姑娘被兩名海軍陸戰隊士兵強姦了。示威者要將軍主持公道。&rdo;

馬歇爾臉色刷白地問道：&ldo;當地軍警沒有阻止一下嗎？何必到這裡找我呢？&rdo;他有些喝叫起來了。

安德伍德上校緩緩地說：&ldo;這件事好像委員長也知道。&rdo;

&ldo;嗯！&rdo;馬歇爾重重哼了一聲，心裡說：&ldo;這是往我頭上抽鞭子，要趕我走了。於是一邊下床一邊說：&ldo;給我找個譯員來。&rdo;他感到自己