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日本人雖然急於結束中國戰事，但自認對付蔣介石的國民政府遊刃有餘。近衛倉促間丟擲這個日後被日本外交界、軍界認為最愚蠢的宣告。

蔣介石斃了韓復榘，要與日本人在戰場上再決雌雄。但京、滬大血戰，國軍死傷慘重，已無兵可調。迫不得已，他只有把川軍、東北軍舊部、西北軍和山東軍這些雜牌部隊投入中原戰場，他手裡尚未真正消耗的，也只有這些部隊，只當是死馬當作活馬醫。

眼見部隊無望，蔣介石只能寄希望於這支部隊的統帥了。他的目光自然而然瞄向了桂系的臺柱子李宗仁，他要李宗仁統帥桂系部隊，統帥清一色的雜牌部隊創造奇蹟。

剛剛進駐徐州的李宗仁當然明白蔣介石的用心。蔣介石真是太精明瞭，即使被日本人窮追猛打到這一步，也沒放過李宗仁這個與他爭鬥了十數年的地方實力人物。自張學良和他的東北軍被蔣介石消耗掉後，李宗仁的桂系便成了蔣介石一統中國的最大障礙，打打和和十來年沒有解決。

直到李宗仁赴京抗日前，廣西實際上還是遊離於南京之外的半獨立王國。更令蔣介石頭疼的是，李宗仁在廣西鬧自治，引得四川的劉湘、雲南的龍雲也頗不安分，對南京中央總是陽奉陰違，這曾讓蔣介石傷透了腦筋。

如今讓李宗仁統帥這數十萬雜牌部隊，一旦創造了奇蹟，蔣介石臉上有光，武漢擴編、整補部隊也有了著落；就是創造不了奇蹟，川、桂軍受到削弱，李宗仁的聲譽受到打擊，這也是蔣介石求之不得的。

再說，這些雜牌部隊就是再不濟，好賴在津浦路上撐三兩個月，還是完全有可能的。

精明的蔣介石絕不做虧本的買賣，對他這個一石二鳥的妙著，蔣介石不無得意。

李宗仁卻像是被推進了滋滋作響的熱鍋。

季宗仁的日子的確不好過。委員長很器重他，把他放在日本人的槍口上，可給他的都是些什麼部隊呢？就說川軍，當初就是被像處理蹩腳貨一般塞到了第5戰區。

蟄居巴山蜀水幾十年的川軍要出川抗戰，別說外人，就是川軍自己都覺得很新鮮。

幾十年來，他們真正打出四川的機會太少了，世外桃源般的四川盆地養得這些川軍留土戀地，老死不願出川。尤其是軍官，只顧擁兵自重，盡情享樂。巴山蜀水勤勞百姓的血汗賦稅都變成了他們手中的良田沃地、妻妾別墅，真正用於購置槍械、整訓部隊的極其有限。他們手中的槍械相當落後，甚至很多都是當地土造的&ldo;單打一&rdo;。打個山雞、野兔還對付，可在現代化日軍的鐵甲、重炮面前，這樣的槍械與一堆燒火棍無異。常年拱衛四川，又使這支部隊極少參戰，因此軍紀廢弛，士氣不振。

說到底，川軍不過是劉湘統治四川的衛隊，一個與蔣介石討價還價的籌碼。

但川軍官兵殺虜撻寇的心卻是火熱的。

當&ldo;七&iddot;七&rdo;事變爆發，全國各地的部隊都奔向抗日戰場時，駐屯在遙遠而寧靜的四川的川軍也被胸中一腔中國人的豪情鼓盪得熱血沸騰。

四川省主席劉湘雖以圖謀自保、擁兵自重聞名全國，但也絕不願在抗日這件事上給蔣介石一個收拾川軍的藉口，不值。

1937年9月，劉湘一聲令下，10萬川軍腳穿草鞋，身穿單衣地邁出川外。很快，他們便進入北國的嚴冬之中。川軍還沒上戰場，卻首先碰到了大自然的考驗。寒冷、飢餓中，沒有人抱怨，沒有人喊苦。誰要是嚷著要回四川，便立刻會招來無數雙白眼，一大堆奚落：沒出息的東西，滾回去吧，別給四川人丟臉。

10萬川軍在晉綏軍和中央軍的潰潮中逆流而上，來到了山西抗日前線。

大自然的嚴酷沒能折服這些精明矮小的四川漢