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不一會，又是一架日軍驅逐機被他咬住。一通青光過後，他清楚地看到日機飛行員腦袋聳拉下來。不知是不放心，還是不解氣，他追上去又是一梭子，日機竄出了黑煙，螺旋著墜落下去。

李桂丹拉平了飛機。這時，他像是幹完了一件揪心的大事，一身輕鬆，浴血再戰，他不再有什麼負擔了，打下一架就賺一架。他更加興奮，更加瘋狂了。

空中仍是機影翻飛，青光閃閃，炮聲隆隆。瀰漫的硝煙沒能遮掩住李桂丹擊落兩架敵機的光芒。4大隊的勇士們看到了，勇氣倍增；地面上觀戰的人群看到了，讚不絕口；日機群發現了，驚怒交加。仗著機數的優勢，幾架日機幽靈似地從四面悄悄靠來。

李桂丹又咬住了一架轟炸機。敵飛行員驚恐地左右閃避，拖延著時間。&ldo;熊包！大日本皇軍的威風勁哪去了？&rdo;他咬著牙，惡狠狠地咒著，這時，他已注意到四面撲來的敵機，可他全無懼色，仍一點一點兒地調整著角度，捕捉著目標，慢慢地，敵機進入了他瞄準鏡中的十字架。

&ldo;噠噠噠噠&rdo;、&ldo;嗵嗵嗵嗵&rdo;，幾乎在同時，幾串青光四處迸射，幾條火舌飛出槍膛。李桂丹看著前面那架火光熊熊、黑煙騰起的轟炸機，艱難地露出了最後一絲笑。鮮血從他的胸口湧出、從飛行帽邊流下，熱乎乎的。一陣天旋地轉，潔白的天空和翠綠大地融在了一起。眼前一團紅霧，像燃燒的火球。周家口、高大座又猛地撞入胸中。&ldo;高大座，小弟就要來了……&rdo;他心裡唸叨著。

天空沉寂下來，地面上觀戰的人海卻都沒有散去。十多分鐘對他們來說，既像轉瞬一刻，又像茫茫無期。無邊的崇敬、感激，縷縷的哀惋、痛惜，像一枚甜中泛苦的橄欖，在他們心中漸漸化開來。他們目睹了這場空前慘烈的大空戰，他們親眼看見13架敵機從天上滾下，但他們也眼睜睜看著李桂丹大隊長、呂基淳分隊長，巴正清、王怡等飛行員血灑藍天，悲壯殉國。

新聞喉舌說出了他們心裡的話，錄下了他們歡快而又沉重的足印：

&ldo;慶祝空捷，追悼國殤

‐‐兩萬餘民眾大遊行，全市哀祭忠勇飛將軍&rdo;

肅穆的祭堂，花圈如海，輓聯如雲。其中兩幅格外引人注目。

中共周恩來等駐漢代表送來的輓聯氣勢恢宏、意境深遠。&ldo;為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽；有四百兆同胞艱幸奮鬥，勝利可期。&rdo;

委員長蔣介石和夫人美齡送來的輓聯迴腸盪氣，情愫纏綿：

&ldo;武漢居天下之中，殲敵太空，百萬軍民仰成績；滂沱揮同胞之淚，喪我良士，九霄風雨招英魂。&rdo;

武漢、南昌，前線、後方，邪惡的日本空軍一時殮跡，在2月18日這場驚心動魄的風暴中，中國飛將軍用勇敢、智慧，用熱血、生命，在唯一能與日軍平等較量的天空，奪回了自尊，奪回了純潔的長空，奪回了久違的輝煌。可他們清楚，平靜的背後，必定醞釀著更大的風暴，但他們渴望著風暴。

8 中國勇士應戰

轉眼間2個月過去了，武漢、南昌等後方重鎮，硝煙漸漸散去，早春的氣息越來越濃厚地瀰漫在空氣中。

日本海軍航空兵在&ldo;二&iddot;一八&rdo;空戰中大敗而歸，還折了王牌，一時老實了許多，即使偶然有幾次在夜間竄犯武漢等地，也在中國空軍和地面高炮的還擊下，盲亂地扔下幾顆炸彈後又倉惶遁去。倒是魯南、徐州等陸戰前線，越來越吸引住中國空軍的目光。

早在1938年頭1個月的最後一天，30架日機空襲了洛陽。