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旋轉的軌道在地面投下不斷變幻的影子，閃動的影子中站著一個穿藏青色長袍的人，背對他們，正在檢查儀器下方某個量表所顯示的刻度。羅格向那個男人深深彎下腰（比面對狄奧多拉時尊敬多了，他的頭髮差點碰觸地面）：&ldo;首席觀星者閣下，您的客人到了。&rdo;

男人抬起手，表示他知道了。於是羅格倒退著離開附塔，留下三名客人單獨面對首席觀星者。

&ldo;你們一下來了那麼多人，是不是嫌我這兒不夠擠？&rdo;

狄奧多拉笑道：&ldo;我認為帶他們參觀一下著名的梵內薩天文臺也無妨，因人人都有追求真理和宇宙的真諦的權利。&rdo;

&ldo;我看是人人都有湊熱鬧的權利吧。&rdo;

男人轉過身。&ldo;狄奧多拉女士。我實在無法違心地說什麼&l;你的來訪讓我倍感愉悅&r;之類的客套話，但和你交談總比跟那些不開竅的所謂&l;天文學家&r;扯皮好得多。&rdo;

朱利亞諾再度震驚了。他毫不掩飾自己的訝異，直勾勾地盯著這位首席觀星者。狄奧多拉剛才說什麼來著？首席觀星者年近古稀？她的訊息渠道肯定有問題！即使說這男人的年紀只有古稀的一半他也相信！他實在無法把&ldo;衰老&rdo;和麵前這個人聯絡在一起，因為對方的外貌正值壯年，頂多四十歲，沒有蓄鬚，發色全白，可朱利亞諾寧願相信那是他天生的發色。男人眉眼和嘴角刻著歲月的痕跡，但並不使人覺得他蒼老，反而顯出一種深藏不露的智慧感。

他就這樣死死盯著首席觀星者，直到狄奧多拉在旁邊咳嗽，他才回過神來。&ldo;抱歉，我……我不是故意……&rdo;他為自己的無禮而羞愧地低下頭。

&ldo;沒關係，我習慣了。隨著我年歲漸長，像你這樣做人也越來越多。所以我才討厭和陌生人打交道。&rdo;

朱利亞諾的頭垂得更低了。

&ldo;真的非常抱歉，因為狄奧多拉老師事先告訴我首席觀星者是位受人尊敬的老者，所以……呃……一定是哪裡搞錯了……&rdo;

&ldo;她沒有搞錯。我今年六十九歲了。&rdo;

&ldo;哈？！&rdo;

康斯坦齊婭羨慕萬分地望著首席觀星者：&ldo;您看起來好年輕，一定駐顏有術……&rdo;

&ldo;別指望我告訴你什麼永葆青春的秘方，因為根本沒有那種東西。&rdo;

康斯坦齊婭眯起眼睛，臉上寫滿了&ldo;少騙我&rdo;三個字。

狄奧多拉清了清嗓子：&ldo;咳，別老盯著人家看，你們的禮貌呢？首席觀星者閣下並非人類，而是古代族裔和人類所生混血兒。你們豈沒有讀過阿方索&iddot;德尼齊的《論古代族裔與人類混血後代之性狀》？&rdo;

&ldo;那是什麼？！我真的沒讀過啊！&rdo;朱利亞諾很驚恐。

康斯坦齊婭道：&ldo;阿方索&iddot;德尼齊認為混血兒的性狀一定表現為人類，不再具備古代族裔的外形特點，壽命也與人類彷彿，只不過外表會較普通人更為出眾。可他從沒有說過混血兒的衰老也比人類緩慢呀。&rdo;

&ldo;在他附錄的引用文獻裡，還有弗朗索瓦&iddot;嘉熱朗格的《新解剖學》，裡面提到過混血兒外表的衰老速度慢於普通人類，但並不代表他們的壽命更為漫長……