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王后用小摺扇遮住臉，羞怯一笑：&ldo;是什麼好訊息？&rdo;

&ldo;讓我念給你聽！&rdo;國王展開紙條，清了清喉嚨，字正腔圓地讀道，&ldo;&l;最尊貴與偉大的陛下：我懷著狂喜萬分的心情通報您，我已查明黑鶴之舟所在，並得到開啟黑鶴之舟的鑰匙。我已派遣心腹將鑰匙密送回伊思綴爾。接下來我將按照您的吩咐，繼續監視博尼韋爾。願您早日達成偉業。您最忠誠而卑微的僕人，馬爾寇。&r;下面寫了一些奇怪的數字，我看不懂。&rdo;

他將紙條遞給王后。

&ldo;陛下，這看起來像是地理坐標。您不是召集了許多學者去計算星軌嗎？他們一定能解出這個坐標的位置。&rdo;

&ldo;你太聰明瞭，親愛的！&rdo;國王吻了一下妻子。

&ldo;我哪有什麼聰明才智。這次事成，都要歸功馬爾寇，他這麼能幹，一定得好好獎賞一番。&rdo;

&ldo;我心裡有數！馬爾寇這次立下頭功，我自然會給他加官進爵。想不到事情進行得如此順利！有了和博尼韋爾立下的盟約，約德諸城邦等於已是我囊中之物，假使再得到黑鶴之舟……征服整個法古斯是遲早的事！不久之後我就能達成奧瑪蘭、達理安那樣的豐功偉績，建立全新的帝國！&rdo;

他執起王后雙手，深情地吻上去：&ldo;到時候你就是帝國的第一位皇后，我們的孩子將繼承世界的寶座！&rdo;

王后被他這番豪言壯語感動得熱淚盈眶：&ldo;我衷心希望那一天早日到來！&rdo;

書齋中，白鴿吃飽喝足，振翅飛向屋頂的鴿籠。它在空中聽見一串熟悉的鳴叫，知道是自己的一位同伴也跟來了。它的同伴在空中跟它打了個招呼，接著繼續乘風北上，來到&ldo;萬巖之城&rdo;伊思綴爾，來到風聲鳴唱的城堡，來到一間位置偏僻的小房間。一名相貌平凡得使人過目即忘的中年男人正在房內抽菸鬥。

第二羽白鴿在繚繞的煙霧中降落，朝男人咕咕直叫，像在邀功。男人摸了摸鴿子的小腦袋，從它腿上的木筒中取出一枚紙條。

紙條上的字跡與第一隻白鴿送來的信上的字跡一模一樣。

&ldo;致尊貴的大人，請將此信轉呈予至高無上的主人，法古斯唯一的合法統治者。

我的主人，依照您的吩咐，我派人把黑鶴之舟的鑰匙交給國王陛下。我已回到梵內薩，待處理掉博尼韋爾這個麻煩後，我便返回伊思綴爾，向您述職。

您全心全意的卑微忠僕，馬爾寇，匍匐在您腳下。&rdo;

卷八 歸鄉

第79章 重返梵內薩

稀疏的雲朵浮在夜穹中，遮蔽了少許星光。一彎牙月彷彿行在漆黑河流中的小船，時不時隱沒在浮雲中，灑向地上的光亮也因此時強時弱。當月亮完全被雲層遮蓋住的某個短暫時刻，一輛由兩匹馬所拉的馬車駛出梵內薩高聳的城牆，在駕車者的吆喝聲中撒開蹄子，風一般奔向南方海岸。

駕車者身著一襲黑如夜色的呢子料長外套，披著一條飾有暗紫色光滑羽毛的披肩，戴一雙雪白的麻布手套，臉上覆著一張象牙色的鳥嘴面具。馬車飛馳，夜風呼號，吹得駕車者披肩上的羽毛狂舞不止，遠遠看去，就像一隻在夜幕下臨風展翅的詭麗黑鳥。

馬車駛出郊野，駛過鄉間，很快便到了荒無人煙的野地裡。這兒不再有石板鋪成的寬闊大道，輪下的道路變成了坎坷泥濘的土路。馬車劇烈顛簸，輪軸發出令人牙酸的嘎吱聲。

駛過一片橄欖林時，駕車者突然叫了一聲，雙手挽住韁繩。兩匹駿馬急忙剎車，蹄下揚起一片塵土。駕車者驚疑地左右