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第八部分山本五十六 海軍大將（4）

美軍飛機擊落山本五十六的座機（此圖根據實際情況而畫，已成為美國空軍的檔案照片）

然而，山本五十六並沒有被一時的勝利沖昏頭腦。他明白：工業潛力巨大的美國，一旦納入戰爭軌道，很快就可以恢復元氣。因此，必須迅速徹底地摧毀美國太平洋艦隊。於是，山本五十六決定突襲美國海軍巡邏機前進基地‐‐中途島。1942年5月20日，日本海軍航空母艦7艘、戰列艦11艘、驅逐艦22艘、潛艇21艘，連同後勤艦隻在內，總計200餘艘，飛機700餘架在柱島集結。這時，美國太平洋艦隊所能集結的僅有3艘航空母艦、3艘巡洋艦和14艘驅逐艦。6月初，山本五十六親率艦隻200餘艘，分8支特遣艦隊向中途島和阿留申群島開進。山本的意圖是：日軍兵分兩路，對阿留申群島實施牽制性攻擊，等美軍前去偵察或支援時，日軍則以主力突然佔領中途島。山本認為，只要取得這次作戰的勝利，對美國的戰鬥意志將是一次更為沉重的打擊，有可能將美國的反攻時間推遲到1944年，為日本增強軍事經濟實力贏得時間。然而，山本五十六的如意算盤打錯了。美國海軍破譯了日軍的密碼，洞悉其全部作戰計劃，美國太平洋艦隊司令尼米茲採取&ldo;設計陷阱，將計就計&rdo;的策略，將3艘艦空母艦隱蔽於中途島東北200海里的海域，對日本航空母艦編隊實施了突然的打擊，一舉擊沉日本大型航空母艦4艘、重型巡洋艦1艘和驅逐艦2艘，擊落日本艦載機322架，而美國僅損失航空母艦1艘，飛機147架。這次海戰使日軍損失了其大型航空母艦的一半和艦載機駕駛員的一半，山本五十六被迫下令停戰。 中途島之戰，山本的自尊心受到了嚴重的打擊。回到日本後，他藉口蛔蟲作祟腹痛，幾天閉門不出。日本對中途島之戰的訊息嚴加保密。為了防止真情外露，生還的官兵全部被遣往南洋作戰。

第八部分山本五十六 海軍大將（5）

日軍神風特攻隊員

中途島之戰後，太平洋戰爭出現了轉折。1942年8月，美日雙方在索羅門群島的瓜達卡納爾島展開了激烈的爭奪戰，山本把聯合艦隊司令部由柱島遷回特魯克島。戰況對日本越來越 不利，山本已深感大事不妙，曾對人說：戰爭結束後，我不是被送上斷頭臺，就是被送往聖赫倫那島（軟禁拿破崙的地方）。實際上，山本的前途比他自己預料的還要悲慘。1943年2月，瓜達卡納爾島陷落，日軍處於全面守勢。4月，山本將聯合艦隊司令部和艦載機300餘架移到靠近前線的新不列顛島臘包爾陸上基地。4月1日至14日，山本出動飛機652架次，分別對瓜達卡納爾島、圖拉吉島和紐幾內亞島的美軍基地和海面艦隻實施轟炸，企圖挫敗美軍的攻勢。但結果日本損失艦載機60架，盟軍僅損失飛機30架、驅逐艦1艘。山本得不償失，怏怏不樂，決定返回特魯克島基地。此行之前，他決定巡視離瓜達卡納爾島前線較近的肖特蘭地區各基地，鼓舞士氣。山本的行程透過電報預先通知了各基地，不料，這份電報又被美軍破譯。美國對這位偷襲珍珠港的策劃者恨之入骨，決定乘此良機除掉他。4月18日，山本率聯合艦隊參謀長宇垣中將等分乘兩架飛機，由6架戰鬥機護航，從臘包爾機場起飛，預定在布因島降落。當山本座機在飛抵布因島上空快要降落時，16架從瓜達卡納爾島飛來的美國飛機，乘山本座機的護航戰鬥機離開的瞬間，迅速將2架座機擊落，山本摔死，參謀長宇垣重傷。一個多月後，日本大本營公佈了這個訊息，追授山本一級大勛位和元帥稱號，6月5日在東京的日比谷公園為山本舉行隆重的國葬。 山本五十六平時癖好賭博，敢下賭注，要麼贏個痛快，要麼輸個精光。他認為不會賭博的人沒有