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葉清玄輕聲說：「你在看著我，對嗎？」

那一瞬間，彷彿什麼都沒有發生。

可是在這一片寧靜之中，那迴蕩在以太界最深處的餘波中，彷彿傳來了隱約的回應。

無窮盡的以太之海動盪著，憑藉著神明隕落所掀起的龐大餘波，勾勒出遙遠的輪廓。

恰似一雙模糊的眼瞳，自長眠的間隙，向著塵世投來了匆匆一瞥。

靜靜地凝視著他。

傾聽他的話語。

或許，那才是一切奧秘和力量的盡頭，一切以太的源頭和歸宿，人類夢寐以求的大源。

相較祂所經歷的久遠時光，人類的千百年，不過是短短的一瞬。無數次王朝興起和滅亡，對祂而言，也不過是一場長眠。

侷限於物質之中的人類從未曾觸及過祂的神髓，在數百年來，人類藉取以太的力量，揮霍著奇蹟，擾動著祂的夢。

於是，在龐雜的祈願和悲鳴裡誕生了名為「天災」和「神明」的泡影。

到如今，或許就算是祂也感覺到無奈和厭煩了吧？

在這彷彿永恆的寂靜中，葉清玄凝視著祂的眼眸，說出了來自人類的請求。

「我想要跟這個世界談一談。」

……

不知道過了多久。

時光彷彿停止了流動，人的感知無從領會它那深邃的流淌。

當第一片落雪自天空上灑落的時候，短暫又平和的談話便告以終結。

「那麼，感謝您的慷慨。」

葉清玄起身，撫胸行禮，以人類的禮儀道別：「遵照約定，自此之後，以太之網將會主持以太界的運轉，徹底封鎖人類通往大源的路徑。再不會有新的天災誕生，也不會有人幹擾大源的寂靜長眠。」

「或許等下一次醒來，這個世界又會不一樣了吧？」

沒有人回應他的話語。

伴隨著以太界中最後的餘波消散，以太之海恢復了平靜。

好像什麼都沒有發生。

無人知曉，有一扇遙遠的門扉悄然關閉。

這個世界迎來了新的時代。

以如此悄無聲息的方式。

……

……

當冰海的盡頭浮現出隱約的陽光時，巴赫看到了遠方葉清玄的身影，第一個自那一片荒蕪大地上走出的人。

帶來了戰爭的最後的結局。

他抬起頭，坐在冰面上，去仰望著那個沉默的年輕人。漫長的一夜過去之後，都是同樣疲憊的眼瞳。

葉清玄告訴他：「都結束了。」

「神呢？」巴赫問。

「已經死了。」

這是葉清玄的回答。

好像明白了什麼，巴赫頷首，再沒有說話。

兩個人沉默地看著遠處漸漸升起地太陽。

許久之後，葉清玄把最後一根煙抽完。

「我要走了，要我捎你一程嗎？」

「不用了，謝謝。」

巴赫笑了笑，將冷掉的菸鬥放在身邊：「讓我一個人待一會就好。」

「那麼，再見。」

「嗯，再見。」

巴赫微笑著，沒有目送他離去，只是凝望著太陽升起的地方。

很久，很久。

他安詳地閉上了眼睛。

舊的時代，就此落幕。

尾聲 潮與風

潮聲裡吹來遠方的風。

無盡的碧藍海面之上，赤龍之旗自鋼鐵之船上高懸，伴隨著艦隊乘風破浪，掀起浩蕩的波瀾，筆直向前。

「還有多遠？」

「就快了，陛下。」克里斯汀回答：「就快了。」