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再細緻觀察，沈吟的生活起居都是由居同野親手打理，那眼神語氣，阿鬼也沒少見。對小倌中動了真情的大有人在，指天立誓長相廝守，同命鴛鴦兩不分離，沒見過哪對能走得長久。阿鬼便明白這個居同野什麼都不要的意思，其實是膽大包天，想要沈吟這個人，不過他覺得他比居同野更想要這個人。

沈吟叫來主薄和典吏議事，居同野趁機拿了硯臺和毛筆去井邊洗，這兩樣都是沈吟初來時帶來的，硯臺摔過幾次豁了口，毛筆倒是始終如新。居同野當然不知道，沈吟為了不叫他認為自己奢靡浪費，已默不作聲換掉了十多隻小狼毫。他實在是受不了用脫毛狼毫。

居同野洗乾淨了硯臺毛筆，甩了兩下，地上的水點赫然醒目，隱隱還泛著點黑，他瞅著滿地墨梅似的玩意出神，看見一隻腳半分不差地踩在墨梅上。

這人他見過，名為董遐歡，高大威猛身手矯健，面板因曬黑而顯健康，來了半個多月就成曾響一人之下的小頭目。不知為何大家都叫他阿鬼。居同野原以為是他聽叉，應該是阿貴才對。

居同野沒有看出這人來者不善，問道：「你有事？」

「大人任職兩年多，再有不足一年就要調任。」阿鬼個子更高，居高臨下有股暢快感，快人快語，「這事你應該知道。」

居同野彷彿啞巴了，他已然忘記沈吟是有任期的，險些還以為就此長長久久。

阿鬼眯著眼，他眼睛很特別，睫毛短粗密集，襯得半露的眸子似兩柄精煉鋼刀：「我有本事在身，能護得大人周全，是一定要跟大人走的。端茶送水這等粗活，隨便找誰都能幹，你我同為大人辦事，希望你能有些自知之明。」

居同野魂不守舍地回了書房，擺好硯臺狼毫，頭低著似曬焉的狗尾巴草，襯得臉色病態般蠟黃。

沈吟嚇得不輕，眼見他擱置好狼毫，暗想難不成是自己暗中偷換狼毫叫他識出馬腳？這小東西最見不得人糟踐東西，可他拿只狼狽使十八班技法不更委屈，無論怎麼說他得趕緊哄才是，免得夜裡擺張不情不願的死魚臉。遂把屋內的人都趕走，關起門來，抓起他的手，含情脈脈道：「同野有什麼事不妨直說，千萬別憋在心裡，你委屈我心也痛。」

居同野看他的眼神，心如剜開似的疼：「你要走？」

原來不是偷換狼毫的事，沈吟鬆了口氣：「我不走。」

「我是說你任滿調任，還有不到一年？」居同野心煩意亂不敢看他，打從知道這件事起就不得安生，彷彿大好人間不給他留下活路。他又垂下頭，看見骨結分明的細白手指套在他手上，突然心一狠，像是怨懟懲戒，一根一根掰開沈吟的手指頭，把自己的手抽出來。

沈吟不承認也不否認，笑了聲道：「我總不能一輩子都在暇州做知縣。」

居同野脫口而出：「為什麼不能！」

話已出口，他便後悔。暇州何德何能留下沈吟這等才華橫溢之輩，他是猛禽，是獵隼蒼鷹，翱翔於四海之外所向披靡，然而窩在暇州卻是隻知低頭啄地上野穀子吃的麻雀。他今年立春時才學會「燕雀安知鴻鵠之志」，他想他這輩子就這麼平平淡淡過去了，無妨，但沈吟不行。

「是我不好，說錯了話，你別放在心裡。」居同野不住地往後退，退到門首，「你走吧。」

沈吟看著他離去的背影，不是落寞悲慟，是一種不得不放手的隱忍決絕。曾幾一度，他覺得要美人不要江山的都是庸人，江山絕無僅有，美人世代輩出，古往今來江山只有一個，美人繽紛不止。現在他想那些庸人，必笑他等要江山不要美人的，都是俗人。

他知道他是誤會了，然而也挺好的。

這事被永遠擱置下，落了塵埃，兩人再見面又恢復如初，彼此默契。

沈吟假裝什麼都不曾發