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沈吟笑了一聲，這一聲聽起來雖冷，奈何正戰至熱烈激切也就沾著許多情慾。

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翌日吳依穠避戰亂似的，帶著小桃子逃回葭縣。他一想起自己的清貧日子便心疼難耐，玲瓏胭脂盒見了底，這還是他大紅大紫時有人為了討好他送的，他瞧著這盒子別致才勉強收了下來。可現在他連最次等的胭脂也買不起，再看看旁邊呆呆的小桃子，原本萌生出賣他的心思也沒了。

吳依穠想起來是小桃子報官救了他，只剩下一星半點的善念也躥了出來，寂寞如霜，至少他們主僕還能彼此依偎取個暖。他撥弄胭脂盒，開開闔闔，這玩意做工精巧模樣雅緻也能換點錢，正思量著，就見班主快步掀簾進來，匆匆忙忙道：「快裝扮好，今夜你的戲！」又看向呆傻的小桃子催促，「愣著幹什麼，還不去拿行頭！」

吳依穠一愣，以為班主誆他玩鬧，陰陽怪氣道：「今兒是依水師弟，找他去，擱我這兒耽誤做甚。」

戲班子裡當紅的是他師弟吳依水，紅的發紫，比他當初尤盛。

吳班主知道他心中有氣，誰曾想這老蚌有朝一日也能豐珠，他差點給他跪下，哈著腰苦苦哀求：「哎呦，我的祖宗我的親爹嘞！外面來了位大爺，指名道姓要聽你吳依穠的戲！」他心知吳依穠窮得叮噹價響，正巴不得，故而順坡下，「那位爺腰上掛一塊玉，我的乖乖，比碗口還大。」

吳依穠也不盼著天上掉餡餅，只要有戲唱，爺高興多賞幾個錢就成，誰想吳班主阿諛奉承比他當紅時更殷勤，心裡也起疑，當初看上他的幾個恩客裡，哪個能有這般魄力？一時半會他還想不出來，只想著上了臺也就知道了。

戲臺下人山人海，吳依穠知道他們都是為吳依水來的。可頭面裝扮好，他就是實打實的主子了，戲臺上就是他的天下，他這將這場當做他此生最後的一齣戲，聲腔極盡悽美腰肢極盡柔巧。本就是好嗓子好身段，一曲終了，臺下果然鬨堂叫好，久久不息。

吳依穠想這就夠他記一輩子了，往後的日子他就帶著小桃子相依為命，再不開嗓，也不虧。

滿堂喝彩叫好，唯獨臺下正中一人巋然不動。不是戲太差，而是太好，好到他一霎無暇叫好。那人相貌普通看著也不叫人生厭，衣著不凡，腰間掛著塊玉，不似吳班主說的碗口大，也是塊品質上成的羊脂玉。

見吳依穠看他，這人終於起身，緩緩走到臺前，一面走一面解下玉佩，託在手心奉上去。

吳依穠扭捏一下，有點難為情。臺下驟然靜止，似崩騰河流戛然而止，只為看完這一幕。

那人略動了一下，臉上掛著和煦的微笑，又有點「今兒你不接我就不走」了的流氓。吳依穠這才接下，摩挲良久，玉上還有那人掌心餘溫。

行頭未卸完，吳依穠便收到那人邀自己外出的請帖。他收了人家的禮，禮尚往來自然要與他春宵一度。誰料那人卻熱情地拿出幾件行頭，與他品鑑，都是知名老前輩曾用過的，說起這些來吳依穠是滔滔不絕意猶未盡。

待吳依穠被分文未動地送回去，他才恍然意識到這人非同一般。此後這人日日來聽他的戲，每每神情專注。

有他相捧，吳依穠儼然成了吳家班的中流砥柱，又隔三差五受邀一併出遊。或品鑑，或同遊，不相見的日子，定會派小廝送精緻糕點、也收到過親手摘下的一支梅。天氣漸冷，他便送毛皮斗篷，連精緻的暖手爐也送了五六個。都是金銀珠寶買不來的真摯灼熱的心意。

吳依穠想他是遇上這一世的冤家了。

冬去春來，一日遊湖泛舟，湖面帆影憧憧薰風習習，水面是一泓碧波，吳依穠終於首肯，陪他過一輩子。

吳家班依舊紅紅火火，妙人層出不窮，然而最紅的永遠是已如戲曲界傳奇般的吳依穠。