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一語戳破寧淑的心思，阿俏轉身就走。

若是寧淑還不能醒悟，她就會頭也不回地離開阮家。

「阿俏……」

寧淑的呼聲已經帶了哭腔。

「是娘對不住你，是孃的錯，娘從來沒有為你考慮過……娘，原本不配……」

寧淑眼中淚水涔涔而下，阿俏這時轉身看了她一眼，也已經是紅了眼圈。她咬了咬下唇，卻努力忍住了淚水，回頭說：「我收拾收拾，娘叫個人去給我買回潯鎮的船票吧！」

「阿俏……」

「娘——」

阿俏打斷了寧淑的話，「如果我的手藝，我的天賦，竟然妨礙了我的父母、我的家人愛我，那我寧可沒在這個世上出生過。」

說著她頭也不回，徑直向西進她住的小樓過去。

寧淑在她背後爆發出一聲慟哭，並含混不清地叫了一聲她的名字。

「阿俏——」

阿俏陡然停下了腳步。喚她的人，不再是母親寧淑，而是阮家的老爺子，阮正源。

阮正源此刻正立在西進頭一間院子裡，背著手，望著牆角種著的一株桃花。如今春回大地，天氣漸暖，這朵桃花便也活活潑潑地開得正好。

「阿俏，怎麼住了幾天，又想潯鎮了？」阮正源並不回頭看阿俏，只是語氣溫和地問。

阿俏「嗯」了一聲，說：「想家了。」

阮正源聽她說「想家」二字，嘴角略抬了抬，只拋下一句話，「你隨我來。」

阿俏沒有猶豫，她知道自己需要給阮家一個臺階下。於是她隨著祖父，繞過阮家西進與中進的重重房舍，轉到東進阮正源的書房裡。

阮正源書房裡掛著一幅中堂，是她的曾祖父阮元煦留下的一幅手書：「人莫不飲食也，鮮能知味也。」

上輩子阿俏曾隨祖父阮正源來過這裡，知道這是《中庸》裡的話。那時阿俏進阮家未久，被阮家上下欺壓得夠嗆，學廚又學得辛苦萬分，一度當真生出過回鄉投奔舅舅舅母的念頭。她提出要走，也是祖父阮正源出面挽留，帶她來了這間書房，將阮家的傳承向她娓娓道來：阮家辛苦三代，所求也不過「知味」二字而已。

阿俏兩世一生，對這「知味」二字，極為痴迷。她的天賦與所愛，盡在飲饌之道上。上輩子她得了祖父指點迷津，阿俏才打消了回鄉的念頭。

如今阿俏料定祖父會如此這般給她再上一課，可沒想到，阮正源卻去書桌後的博古架上，取下一隻紅木匣子，珍而重之地開啟，從裡面取出了一隻竹管筆，遞給阿俏，柔聲道：「你看！」

阿俏接過這枝筆，見這枝筆筆尖柔軟而潔淨，顯然是從來不曾當真用來書寫的。她再仔細看筆身，見那湘妃竹的筆管上細細地鐫著一行小字。

阿俏將那行小字讀了一遍，吃驚地抬起頭，望著祖父：「這是，這是我……」

「是你滿月時的胎髮做的，阿俏。」阮正源目光慈和，望著阿俏，柔聲將這話說出來。

阿俏萬萬沒有想到阮家竟然還留著這樣的東西，忍不住雙眼發熱，又底下頭，細細地將她的胎髮筆看了又看。

「還有這些，我想，你或許也想看一看。」阮正源又從那紅木匣子裡取了一個扁扁的報紙包出來，遞給阿俏。

阿俏見那紙色已經發黃，知道已經有年頭了。她小心翼翼地開啟紙包，待看清裡面的東西，忍不住「哎呀」了一聲。那紙包裡包著的，都是些舊相片。最上面一張相片裡，母親寧淑面帶淺笑，坐在椅上，父親阮茂學則站在她身後，一隻手輕輕地擱在寧淑的肩頭。

阿俏將這張輕輕翻過去，將底下壓著的第二張相片舉至眼前。她的手忍不住輕輕地在抖，因為那相片底下寫著一行小字：「阮茂學寧淑女公子滿月