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秋爽齋中諸位「詩翁」可是剛剛才撂下筆，品評完各自的詩篇。他們聽見柳眉說著菜也得了，自是大感好奇，「呼啦」一下，全湧到外頭來。

早先小廚房送來了各人的飯， 此刻兀自放在秋爽齋正廳之中。可各人卻更關心的是柳眉手裡的食盒。

柳眉開啟食盒，先將第一層裡頭的東西取了出來。

只見是一對纏絲白瑪瑙碟， 裡頭分別盛著紅菱與雞頭米兩樣果子，都只用清水煮過，連調味都沒得調味，只是擺在那一對碟子裡， 顏色鮮亮， 看上去極是明快。

眾人「哦」了一聲， 只有寶玉大聲贊了一聲「好！」

秋爽齋裡的姑娘們都看著寶玉， 寶玉的音量便放小了些， 「顏色配得好看……」

柳眉笑道：「寶二爺，這只是配的幾樣點心，還沒到三姑娘點名做的那道菜呢！」

寶玉絲毫不覺得尷尬，只衝柳眉笑了笑， 拍著手說：「真的是好香，眉兒，別讓我們等了！」

旁邊坐著一直不說話的迎春也道：「確實是香！」

她坐得離食盒的位置很近。

探春聽了便笑：「看來得趕緊命人包賞金荷包去了。不過，小丫頭，你的這菜，可要點題才行，若只是隨意兩件秋天的食材做來，我可是不認的。」

柳眉笑笑：「三姑娘，您就瞧著吧！」

她說著低下頭，起開食盒的第二層，將裡頭一隻白瓷繪纏枝青蓮的大海碗取了出來。

裡面盛的是一道魚羹，魚湯呈淺淺的乳白色，魚肉片成片，在魚湯中載沉載浮。最出奇的是，魚湯上面浮著一層金黃色的花瓣——是秋日裡盛放的菊花花瓣。淺白色的湯羹之上，浮著金色的花瓣，鮮明奪目，煞是好看。

柳眉去取了湯碗來，李紈忙站起來，幫在座之人一起佈菜。

「這是鱸魚？」探春接了湯碗在手中，用勺撥了撥，聞了聞香氣，突然福至心靈，悟了過來。

柳眉笑著道：「是！」

她隨即開口，簡述這道菜的做法：「這是先將鱸魚剔骨，魚骨與薑片一道下鍋過油，再加冷水，熬出高湯來，再濾去一切雜質。待湯滾開，下魚片，燙熟，調味，再加入焯燙過的金菊花瓣，就得了。」

「蕉客無話可說，只能趕緊去包個大的荷包，是也不是？」旁邊寶釵嘗了一口湯，笑著打趣探春。

柳眉則悄悄抬眼，望向黛玉。

黛玉也正捧著一隻小瓷碗，品了一小口湯，這時候正抿著嘴，沖柳眉微笑。

這件事兒，在座就只有黛玉與柳眉兩人知道。

當日在北靜別院裡，黛玉在北靜太妃裡，當著柳眉的面兒，講過那「蓴鱸之思」的故事，便是個「秋風起，思及吳中蓴鱸，遂辭官返鄉」的故事。那天柳眉做過蓴菜湯，但遺憾的是沒有鱸魚，只得用當地塘裡的鮮魚做魚圓來配。

眼下秋風起，則正是鱸魚肥美的時候。而柳眉這道羹，也因「蓴鱸之思」的典故，緊緊地契合探春那「秋風起」的命題——只可惜這時她又弄不到蓴菜了。

早先黛玉向柳眉使眼色，就是在提醒她這段典故。

而柳眉，又哪裡有不記得的道理。

旁邊惜春看看碗內的花瓣，猶豫了片刻，才嘗了一口，問：「這個又是什麼典故？」

黛玉坐在惜春身側，輕笑了一聲，說：「藕榭君難道是忘了，《離騷》裡寫著的，『朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英』，如今可不是晚上？咱們這些詩翁聚在一處，仿屈子之食菊，豈不是妙哉雅極？」

眾人聽了，也都覺得有道理，紛紛贊黛玉替柳眉將這道菜解得妙上加妙。

柳眉卻知道，在湯羹里加上這些菊瓣，只需片刻，就可以讓魚湯帶上一些清新的花