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柳母顯然覺得柳眉這是在刻意安慰，什麼都沒說，只伸手拍了拍柳眉的手，默默走開，自去一旁幫著收拾。

而席面上，賈母只掃了一眼上來的菜式，就先發話了。

只見她老人家先指著一碟綠油油的菜蔬，說：「先將那個取來——」

李紈應了，取來，先讓薛姨媽。

薛姨媽看了，見是蟹粉扒油菜心，偏這油菜心綠油油、水嫩嫩，透著新鮮，嘗了一口，全是清甜，另有蟹粉點綴提鮮，極是爽口。

「這個時節，怎麼會有這個菜？」

見薛姨媽問，平兒上來，笑著回道：「回姨太太的話，這個菜呀，本來叫做二月青，本是二三月間最好。咱們自己園子裡種了一些。二月間採過一茬之後，就沒再管過，誰想它到這九月間竟又長了一茬出來，想是最近的天氣與二三月比較像吧！」

賈母聽了點頭，說：「好，這個格外好！」她聽說園子裡的菜在這個季節裡也長勢旺盛，覺得是家族興旺之兆，心裡越發高興。

說罷，賈母覷著眼看著另一樣，指著問：「那個是什麼，是果子麼？」

李紈過去看了，取過來回話，說：「回老太太，這是果子，也是一道菜。」

賈母挑中的這一樣，也是小廚房呈上幾樣蟹菜小品之一：蟹釀橙。

這道蟹釀橙，乃是將蟹粉填入掏空的秋橙，蒸製而成。現拆的新鮮蟹粉，加薑末花雕，慢慢炒制。橙則只做盛器，去頂去瓤，只留一個圓圓的橙皮，再填入蟹粉，上鍋蒸熟。端上來的時候，果香四溢，沁人心脾。

這道菜，以果品的外形與香氣，成功騙過了賈母，遂登堂入室，一隻一隻蟹釀橙，紛紛送至王夫人、薛姨媽等人面前。

賈母問：「這是姨太太家的名廚做的？果然心思奇妙，蟹粉配上這點橙子的香氣，聞著就一點兒也不膩了。」

薛姨媽自己也不知道，只能抬頭看著李紈，李紈看著平兒，平兒轉身下去問了一下，上來回：「老太太，這道和剛才那道一樣，都是園子裡頭的小廚房做的。」

賈母聞言大喜，瞅瞅身邊的王夫人似乎微有鬱悶之色，心裡得意。可又想著薛姨媽那頭的面子不能不顧，便點了好幾件薛家廚子操持的菜式上來。

「好！」賈母大聲贊了一句，可就是不動筷。

李紈無奈，只得再來讓薛姨媽，薛姨媽自己也覺得有些吃不下了，只搖手道：「不用讓我，我就看著……就有些飽了。」

她隨即再問：「可有什麼飯或是粥？」

李紈就看著平兒，平兒就笑應道：「粥有，飯也有，就看您想要試哪一種。」

「這還分好幾種？」賈母等都覺出奇。

「是，」平兒笑道，「有五穀雜糧與菌絲和蟹汁一起熬的鹹粥，也有南瓜與五穀一道熬的，純素，口味就要談些。飯麼……飯是炒飯，有個名字，叫做蟹殼黃。」

平兒往王夫人薛姨媽那裡看了一眼，趕緊又補上一句，說：「對了，薛姨太太家的廚子也呈了一道飯上來，是用鮑汁蟹粉燴的湯飯。」

席上眾人一起憑空想像了一下：鮑汁蟹粉一起熬的濃湯燴飯……

賈母立即道：「鹹粥對我脾胃，另外那』蟹殼黃』好生新奇，送上來先看看。」

薛姨媽遲疑片刻：「我……也來『蟹殼黃』吧！」

王夫人有氣無力地嘆口氣：「素的，素的粥就行。」

這時候，藕香榭另一頭菊花詩已經都品評完了，自然是黛玉拔了頭籌。寶玉等人一起回席，寶玉聽見說是有新奇的炒飯，也嚷著要吃。

寶釵回席，只掃了兩眼席面上的情形，已經立即明白了是怎麼回事。只是她甚有涵養，坐下只與寶黛等人談笑作詩，薛家廚子做出來的菜被眾人