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無論是被匪盜搶了貨物的落魄商人，被逼為娼的過氣女妓，還是來路不明的受傷劍客，蘇安都能坦然接受。他一邊輪流烘烤著自己的幾把舊五絃，保持其乾燥，一邊也聽茶娘和廿五的抱怨，說客人不識抬舉，卻始終沒讓坊裡的曲目停下。

壽王府如今每月都會照例送來上百石的細糧，他若覺得不夠，只消提句話，十王府邸又會源源不斷地供應，他甚至不需露面，只回贈一把彈過的琵琶就夠了。

可話說回來，他真正體會到這場空前的饑荒與自己相關，其實，只在兩件事。

一者是，因關中澇災，南方各州為減輕北邊交通的負擔，對官道上運送私家貨資的行為查得倍加嚴苛，而小路上盜匪猖獗，更不敢走，於是，蘇安和家中的通訊就中斷了，只聽顧府顧九來說，十幾口人全卡在韶州邊境，過年關才能通行。

二者是，塗月初時，牡丹坊又來了一位難纏的客人。這人穿草鞋，披蓑衣，進門就吆喝道：「上酒！」茶娘好心給他端茶，「啪」一聲，被他打了碎。

廿五不耐煩，捲起袖子，想趕人，又見那人從髒衣裡拿出書信，甩在桌上，咧嘴笑道：「真奇了怪了，下雨有什麼大不了？還不去告訴東家，我是他的巧叔。」

信是半濕，上面的墨字已經被染得烏七八糟，唯有茶娘心思細緻，看到了蘇十八的印。茶娘道：「你可認識蘇供奉？」巧子呸道：「供奉？不就是葉奴！」

巧子姓梁，五十歲，考了一輩子鄉貢，結果娘子跟縣裡知貢舉相親相愛去，自己落得江湖行騙的下場。先前，他為了幾文錢幫鄰居蘇家代過書信，未料到插柳成蔭，傳聞蘇家不識字的孩子在京城混得是風生水起，近來竟還驚動一位禮部的員外郎派人回鄉和縣官周旋，要接十七八口人去長安，如此，怎不又酸又恨？

但見蘇家人多，麻煩事多，不比自己光棍一條，便提前到訪，索要恩情來。

廿五聽得懵了。茶娘立即讓人往詩社送信，去喊蘇安。蘇安也沒料到，匆匆下樓來，卻不知他人生中的第一部 法曲，正是從這場雨和這位不速之客開始的。

下晌，一間廂房裡，二人見面。梁巧子架著腿，道：「葉奴吶，叔……」蘇安摘下面具的瞬間，梁巧子把話吞回肚子，站起身道：「你是？」蘇安見梁巧子盯著自己腰間的佩飾就像餓虎見活兔，醒了醒神，目中聚起亮光來：「巧叔。」

梁巧子又坐回氈上，結垢的手不停搓著袖子，只是全然沒了那副傲慢態度。蘇安這才變得和善，噓寒問暖，讓店裡備好茶飯，又安排鋪蓋。廿五犯難，後院已經快住不下，屯糧也都用光了。蘇安又道，鄉人來投，再難也不是難。

「這信，也是阿爹阿孃讓你捎來的？」蘇安拿起那幾頁紙，看著看著，心裡泛起溫熱，「花奴娶女子，我是知道的，路上平安就最好了，萬幸萬幸。」

梁巧子抬起頭，錯愕道：「葉，蘇供奉，你識字了？」蘇安道：「識得不多，會一些而已。」梁巧子道：「長安真是個奇怪地方！你往家裡寄去的錢，蘇大哥還不好意思拿出來用，要知道你這般尊貴，哪個還敢說你是伎人？」

蘇安笑了笑道：「那倒沒說錯，我確實是，若非阿爹阿孃不願離開祖宗地，我早就接他們來長安。來，巧叔，嘗一嘗店裡的吃食，這叫『巨勝奴』。」

梁巧子吧唧著嘴，吃著那灑滿黑芝麻的甜品，連連點頭，又突然把碎末一丟，鼓起腮幫子，不說話了。在南方，哪家吃過油炸羊乳酪附以蜂蜜做成的「麻花」！？

蘇安不問緣由，只問他此行要做什麼。梁巧子說，他想求蘇安給他打場官司。

「蘇供奉，還不知情吧？夏季的時候關中洪澇，宋州的田地全淹了，農戶顆粒無收，可官府剋扣了賑濟糧，還串通商賈屯糧抬糧價，就逼著農戶賤價賣