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十一月二十四日，濟南巡撫官署中，山東巡撫餘大成拿著一封急信，是山東巡按王道純派人送來的，孔有德作亂之時，王道純正巧在平原縣公幹，第二日就得到了吳橋兵變的訊息。

平原縣離吳橋只數十里路程，離陵縣二十餘裡，得到的資訊十分詳實，他的信中講訴了孔有德部攻克吳橋之事，同時估計他會繼續攻擊附近的陵縣、臨邑和平原，德州也處境危險，需要早作防備。

餘大成看到信末尾的&ldo;發兵力剿&rdo;幾個字，手微微發起抖來，他雖然貴為巡撫，但是沒有直接參與過戰事，膽子甚小。

自家事自己知，他知道山東的軍力虛弱到了何種地步，由於多年未經戰事，全省的營兵只有數千，還有部分是漕運兵，根本不足以作戰。如果一旦作戰失敗，自己的官位便難保，最好是這些叛軍搶掠一番就退走，德州在山東邊上，興許這些叛軍直接就去北直隸了，自己便可以不及調兵為由推卸責任，轉而彈劾孫元化便可。

所以他思索一番，兵暫時不能調，他叫來師爺捉筆寫，斟酌後開口道：&ldo;先給登萊巡撫孫大人去信，講明叛軍在吳橋作亂，再給兵部上題本。&rdo;

師爺知道王道純的來信，轉頭問道：&ldo;撫臺，巡按大人所言甚急，是否要先回復一下。&rdo;

&ldo;不回，對外面就說我病重，暫時不能視事……&rdo;餘大成考慮一會，覺得還是該有所準備，對師爺道，&ldo;讓標營做好準備，隨時待命。&rdo;

孔有德吳橋兵變，整個大明北方的局勢都被牽動，駐守山海關的川兵也被命令隨時準備調防京師。朝廷收到訊息後，崇禎氣急敗壞，關外大淩河之圍未解，山陝流寇猖獗，現在居然又在京畿附近多出一股亂軍，而且還是年費九十萬白銀的登萊鎮。

皇帝大發雷霆，兵部尚書梁廷棟只得趕緊想辦法，但大軍都被牽制在各處，兵部一時不及調動兵力，只能命令山東巡撫和登萊巡撫合兵夾擊，儘速消除亂局。

孔有德和李九成久經戰陣，對與軍隊指揮頗有一套，知道自己沒有穩固地盤，必須在朝廷反應過來之前脫離陌生的地區，速度是最要緊的一環，現在的吳橋一打，造反事實已成，必須撈夠就跑。

與他們來時的拖拖拉拉不同，叛軍回去時行動疾如烽火。他們嘗到了攻擊城池的甜頭，不再在沿途浪費時間，而是直撲下一個城池。十一月二十一日破吳縣，搶掠兩天後放了一把火，隨即往東退走，二十四日抵達陵縣，陵縣同樣戰備鬆弛，一天就被攻破，叛軍大肆搶掠，又開啟囚牢，裡面的囚犯全部成為了叛軍的新鮮血液。

他們離開陵縣之時，行軍佇列已經是原來兩倍，其中多出了許多搶來的牛馬車，用於運載搶掠所得，他們的收穫越來越多，原來他們十分稀罕的棉布早已經看不上眼，不斷被丟在路途上，轉而裝滿絲帛和銀兩。

大軍在陵縣只搶掠一日，便繼續出發，二十七日破臨邑，二十九日破商河，十二月初一分兵破德平，初五再次合兵後破青城，這些經過遼東戰事洗禮的叛軍一路所向披靡，搶掠所得極為豐厚。

沿途小縣城久不經戰事，根本談不上戰備，城中也沒有強有力的駐軍，加之叛軍來得迅速，基本都是一鼓而登城。濟南府北部一片殘破，其餘各處縣城風聲鶴唳，特別是處於叛軍東歸線路上的州縣，他們都估計叛軍會在返回登州的途中，順路就把自己打了，求救的文書雪片般發往山東巡撫官署。

餘大成期待叛軍劫掠完便離境的願望落空，眼看叛軍攻陷的城池越來越多，如果他再不有所作為，丟官也是遲早的事，當下顧不得再害怕，馬上命令標營開赴鄒平長山一線。

讓朝廷始料未及的是，屋漏偏逢