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5月9日，海軍的a-6&ldo;入侵者&rdo;飛機在海防、鴻基、錦普、滔化、榮市、廣和和洞海等地佈雷，封鎖海港，有效地切斷了北越的主要供給渠道。5月11日水雷布完以前，所有的船隻必須離開這些水域。

美國海軍飛機飛向海防港的途中，&ldo;紅色皇冠&rdo;監視艦發現有米格殲擊機飛來。遂行支援保障任務的美國&ldo;芝加哥號&rdo;飛彈巡洋艦發射&ldo;黃銅騎士&rdo;式遠端飛彈攻打米格殲擊機。一架米格飛機距該艦48海里處被擊落，其餘的米格機均倉皇逃走，從而美國海軍的攻擊機得以平安無事地完成他們的佈雷任務。

重返河內：1972年5月

5月初的天氣非常適於飛行，空中力量可全力對共軍實施攻擊。北越軍以常規的方式作戰，他們有由一百多輛卡車組成的運輸隊、坦克和火炮，在晴朗的白天行進，這對美國飛行員來說，是最為理想的攻擊條件了。(根據8年來東南亞作戰經驗，美國飛行員從來沒有見過敵人像這樣，甘冒晝間暴露的風險)殲擊轟炸機猛烈突擊了這些車輛和坦克，他們出動了幾百架次支援地面作戰部隊，擊毀幾十輛坦克和火炮。此外，f-4攜帶了新近裝備的高精度雷射制導炸彈，事實證明這種炸彈的突擊效果非常好。

廣泛使用諸如雷射制導炸彈和電子光學(電視)制導炸彈等精確制導武器，是1972年美軍在阻滯作戰中取勝的關鍵。據估計，使用&ldo;靈巧&rdo;的精確制導武器，擊中目標的機率是80,這比以前使用的普通炸彈要高得多。只需用一枚3,000磅級的精確制導炸彈即可炸斷鐵道線或一節橋身。

使用得最廣泛的一種精確制導武器是美國空軍的&ldo;鋪路&rdo;系列雷射制導武器。使用&ldo;鋪路刀&rdo;系統時，一架在遠距離飛行的飛機(通常由另一架f-4殲擊轟炸機擔任)在目標區外一定距離上盤旋，不間斷地將雷射束照射在欲攻擊的目標上。此時，所有滿載炸彈的攻擊機都將炸彈導引頭對準雷射點之後一個接一個投下炸彈，炸彈即沿著經過修正的彈道，落在雷射束照射點周圍幾英尺的範圍之內。

使用電視制導武器時，不需要載彈機或其它飛機專門照射目標。飛行員或武器操縱軍官用電視光學感測器截獲目標後，即可投彈。炸彈投下後，可自行導向目標，直到命中。然而，使用這種電視光學系統需要有良好的氣象條件，以及目標與背景間的反差大才能取得最佳效果。

從數量上來說，電視制導炸彈和雷射制導炸彈的效能，至少相當於非制導炸彈的10倍。這意味著必須暴露在北越龐大的防空網面前的飛機數量不要很多。在1972年的&ldo;後衛&rdo;戰役期間，5座橋樑在一天當中均被炸得不能通行，另外一座橋也被摧毀。這是8架f-4飛機攜帶16枚制導炸彈取得的成果。

此外，在1968年以後的4年裡，美國不斷提高突破北越防空體系的能力和生存能力。他們通常使用一兩個由4機組成的轟炸機編隊並肩飛行撒佈金屬箔條，以防止後面的攻擊編隊被敵雷達發現。美國飛機裝備了現代化的電子對抗裝置，這樣一來，北越的地面防空系統便陷入了困境。因此，米格飛機每天出動的架次數比以往任何時候都多，美軍發覺自己真正處於空對空的競爭之中。

&ldo;後衛&rdo;戰役開始後的第二天，即5月10日，北越就嘗到了美國新式武器的苦頭。美國空軍的一個突擊編隊用精確制導炸彈轟炸了杜梅橋，彈著點極為準確。這座橋樑無論在心理上還是在軍事上對北越都是極為重要的。該橋緊靠河內，是嘉林空軍基地附近的主要交通樞紐，它被炸毀將使通向南方的鐵路和公路陷入混亂。

那一天兩個撒佈金屬