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二、帝國國防部長的職權

在帝國政府成員中，帝國國防部長佔有特殊的地位。除帝國總理之外，他是同帝國總統保持直接聯絡的唯一的政府成員。他作為對帝國國會負責的內閣成員，主管帝國國防部的工作。國防部既行使行政機關的職能，也行使指揮機關的職能。一方面，國防部長作為軍隊最高行政機關的業務主管首腦，是軍隊的最高行政長官，要執行帝國總理公佈的方針政策。另一方面，他作為全體軍人的軍事長官，擁有軍事指揮權，他的地位介於總統與最高軍事機關之間。國防部長與總統的關係是雙重的和矛盾的。一方面，國防部長依據魏瑪憲法擁有副署簽名權，因而有義務對總統簽署的所有的軍事檔案進行審查，另一方面，總統作為國家元首和軍隊總司令，可以向處於下級地位的國防部長下達有關軍事指揮方面的各種個別指令。國防部長如果同意這些指令，那他就得執行這些指令。另外，國防部長的軍事指揮權又還要受國會的監督。因此，從法律的角度來說，國防部長常常會處於一種左右為難的境地。不同時期的國防部長實際掌握的權力大不一樣。在艾伯特任總統期間，國防部長握有很大的實權。而在興登堡任總統期間，國防部長的實權則大為削弱。在希特勒執政初期，興登堡任命布洛姆貝格為國防部長兼國防軍總司令 [ 註：此前，國防軍總司令一職不是由國防部長兼任，而是由帝國總統兼任。自1933年4月28日由國防部長兼任該職之後，帝國總統則兼任國防軍最高司令。 ] 。1934年8月2日，希特勒任&ldo;領袖兼帝國總理&rdo;，依法獲得了對全軍的最高統帥權。1935年3月16日，&ldo;帝國國防軍&rdo;改名為&ldo;國防軍&rdo;；5月21日，&ldo;帝國國防部&rdo;改名為&ldo;帝國軍事部&rdo; [ 註：原文是reich skriegs isteriu，亦可直譯為&ldo;帝國戰爭部&rdo;。 ] ，布洛姆貝格任帝國軍事部長 [ 註：原文是rreich skriegs ister，亦可直譯為&ldo;帝國戰爭部長&rdo;。 ] 兼國防軍總司令，直至1938年2月初。在這期間，雖然按規定他必須在國防軍最高司令希特勒的領導下行使對國防軍的指揮權，但由於各種複雜的原因，他在軍事指揮方面擁有的實權比興登堡任總統期間國防部長擁有的實權要大一些。1938年2月4日，希特勒免去了布洛姆貝格的軍事部長兼國防軍總司令的職務，並且決定不再設此職，取消了軍事部，改設國防軍統帥部。從此，希特勒將最高統帥權和實際指揮權集於一身，牢本地控制著德國國防軍。國防軍統帥部實際上只是希特勒的軍事參謀部，作為國防軍統帥部首腦的國防軍統帥部參謀長實際上只是希特勒的代表和軍事顧問，其權力非常有限。

歷任國防部長(軍事部長、統帥部參謀長)如下：

諾斯克，1919年2月13日-1920年3月22日和26日；格斯勒，1920年3月27日-1928年1月14日和19日；格勒納，1928年1月19日-1932年6月12日和30日；施萊歇爾，1932年6月2日-1933年1月29日；布洛姆貝格，1933年1月30日-1935年5月21日為國防部長兼國防軍總司令，1935年5月21日-1938年2月4日為軍事部長兼國防軍總司令；凱特爾，1938年2月4日-1945年5月13日為國防軍統帥部參謀長；鄧尼茨，1945年5月1日在希特勒生前任命的政府中兼任軍事部長(在鄧尼茨以帝國總統身份任命的、存在於5月2日至23日的&ldo;帝國看守政府&rdo;中未設軍事部長)。

三、帝國國防部的組織機構

早在1919年2月13日魏