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&ldo;小高！你這話是存心欺侮人，……我走，喂，掌櫃的，你算帳來。&rdo;她的眼裡噙著兩顆淚花，用高亢的聲音呼喊，掌櫃的聞聲趕來算帳。她乘此機會離開了元宵鋪。

高自萍把飯錢摔給元宵商人，走出門來望著銀環的背影，自言自語地說：&ldo;我應該檢討，今天未免說的太露骨了。對方也有責任，她對人實在寡情。&rdo;……

銀環沿著順城街朝城外走，一時頭暈心悸，眼花繚亂，看什麼東西都模模糊糊的。她生怕被車輛撞倒，便躲開大路低頭向前走，不知不覺出了小南門，一直走到護城河畔，要不是戲水的鴨子在河邊-著翅膀呱呱叫喚，她或許真要走到水裡去。

她忘記到這裡是來幹什麼，四肢無力地倚在河邊柳樹上，盯著已經解凍的河水出神。一會兒。她喃喃自語地說：&ldo;他真箇留在根據地不回來嗎？……不會，不會的！他跋山涉水，出生入死，對黨是多麼忠誠呵！但為什麼老是那麼嚴肅呢？……&rdo;她瞧著輕流不息的河水，深深吸了一口氣，頭腦清楚些了。

&ldo;你這個傢伙，欺侮我老實。拿我的小軟兒啦，我要向組織上反映你！……&rdo;

&ldo;誰拿你的小軟？&rdo;隨著話聲，有人在她肩膀上拍了一掌。銀環打了個寒噤，趕緊回過頭來：&ldo;哎喲喂！真嚇死人！是你呀，姐姐！你……&rdo;她想說&ldo;你怎麼來了？&rdo;話到嘴邊，才想起姐姐是特來會她的。

金環責備她說：&ldo;你這個丫頭，真叫人上火，左等右等都不來，嘴裡還胡念八卦的，到底是為什麼呀！&rdo;

銀環估計姐姐聽到她剛才的話，紅著臉站起來，沉默了會兒，領姐姐傍依河沿往西走，從公園圍牆缺口處穿過，踱到傾斜的河坡。這兒是楊曉冬母子年前會面的地方。那時節朝陽的樹木剛露青皮，現在榆葉梅的-朵已咧開紅嘴，對於這些誘人的花草，銀環象沒望見一樣。她想起元宵鋪裡那件不愉快的事，想瞞著，瞞了姐姐還向誰傾吐呢？想直說，又沒有勇氣，嘀咕了半天還是要說，她繞了個很大的圈子：

&ldo;姐姐，做個女人難著哩！&rdo;

&ldo;有啥難的，這個世道男女還不是一樣！&rdo;

妹妹象沒聽見姐姐的話，她繼續說：&ldo;特別是當個青年女子，在都市裡邊工作真是多方為難……&rdo;她想起受到的委屈，眼裡飽含了淚水。

姐姐平常總嫌妹妹懦弱溫情，該說的不說，該辦的不辦，叫她急的嗓子眼直癢癢。現在看到她的委屈可憐的樣兒，並不十分同情她，她覺得妹妹性格里缺點東西，她想拿出自己的來影響她。

&ldo;妹妹！你要堅強硬朗點。豁出一身剮，敢把皇帝拉下馬，誰不是一個人呢！你認為在都市裡邊活動難，難道在外邊活動就好一點嗎？不哇！就拿姐姐出入封鎖溝說吧……&rdo;她把今天掉酒瓶打電話的事說了一遍。

妹妹對姐姐從來是敬服的。姐姐雖然只比妹妹大五歲，但她在三口之家中，早已承擔了主婦的勞動，對於小妹還扮演著母親的角色。生活上她拉扯小妹長大成人，政治上引導小妹走上革命道路，連她父親在內對金環都是既敬且怕的。可是，現在姐姐這番現身說法的話，並沒有怎樣打動銀環的心，因為她的問題不是害怕敵人，而是如何處理自己的事。現在她認為這個問題還是乾脆放下好，便說：

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