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4月23日晨,盧欽斯基的集團軍由Г&iddot;h&iddot;科爾奇科夫少將指揮的近衛步兵第48師前來支援雷巴爾科的各坦克軍。這是非常重要的,因為在設有嚴密防禦的泰爾託運河這一嚴重障礙前面,我們最初光有坦克兵,可他們是十分需要步兵的支援的。
在第28集團軍各步兵師集結的時候,雷巴爾科和各軍軍長一起進行了強渡運河的準備。參加指揮員偵察的還有先於自己部隊達到這裡的各炮兵師師長。一切都是在很短的時間內計劃的,但計劃得認真合理。
4月23日
在泰爾託運河北岸,德軍建立了相當堅固的防禦‐‐挖掘了塹壕,設立了鋼筋混凝土永備火力發射點,坦克和自行火炮都掩蔽於地下。運河邊是一堵幾乎連續不斷的房屋牆壁‐‐牆厚一米和一米半的主要建築物。工業企業的巨大鋼筋混凝土廠房沿河岸一線展開,以無窗無門的背面朝向運河,形成了好象中世紀伸入水中的要塞城牆。這一切非常適合於進行長期的頑強防禦。運河的部分橋樑做好了炸毀的準備,而部分橋樑已經被炸毀了。就連運河本身也是一個相當大的障礙:寬為40-50米,深為2-3米。
現在你可以想像出,這條蓄滿了水的、兩邊是混凝土澆灌的高大陡岸的寬大深溝是什麼樣子。在雷巴爾科的坦克兵已前出到的12公里的運河地段上,敵人在自己的那邊集中了手中的所有兵力‐‐約51,000人。在城市戰鬥條件下,每公里為1,200人的密度,應該說是非常大了。並且敵人還有250多門火炮和迫擊炮,130輛坦克和裝甲輸送車,500多挺機槍,以及無數的長柄反坦克火箭彈。
況且,防守泰爾託運河的德國法西斯官兵認為,這是他們能夠阻止我們前進的最後一個地區。他們的背後是柏林。而除了柏林,除了戰鬥到底至死不讓我們進入柏林的拼命決心之外(根據戰鬥的激烈程度判斷,大多數最後防守德國首都的人都有這種決心),他們背後還有黨衛軍的&ldo;閃電式&rdo;法庭,所有被指控有臨陣脫逃行為的人都被立即送往那裡。
在這一時期(無數俘虜的口供一致證實),黨衛軍分子和蓋世太保分子的行動特別殘酷無情,凡是放棄陣地或不論什麼原因有些嫌疑的人都要受到他們的制裁,不是槍斃就是吊死。
在那些日子裡,大家知道,希特勒的舉止好似一個有精神病的人,他甚至宣稱,德國人民不配有像他這樣的領導人。他對本國人民懷有刻骨仇恨,準備為自己的血腥冒險遭到可恥失敗而向人民報復。
柏林充滿了歇斯底里般閃電式屠殺和極端殘酷的氣氛。這種氣氛引起了恐怖,自然要為德國首都爭取一些苟延殘喘之機。
定下了同時以3個軍在寬大的正面上強渡運河的決心。不過,我們同時也規定了主要方向。在主要方向上,集中了最大密度的炮兵火力,建立了炮兵突擊兵團,它能夠十分準確地摧毀所有阻擋我們前進的東西,打通和開闢直接通向柏林的道路。
在45公里的主要突破地段的正面上,集中了約3,000門火炮、迫擊炮和自行火炮,每公里正面是650門!大概,這是在我整個戰爭實踐中唯一的一次。然而,我認為這種炮兵火力密度,不論是從當時的情況來看,還是從當時已經看到戰爭盡頭並應當提前結束戰爭這一點來看,都是正確的。
除了負責壓制泰爾託運河敵防禦的炮兵之外,還撥出了大量直瞄火炮專門保障強渡和爾後支援進攻。實際上,所有直接隊屬炮兵,從45毫米火炮到122毫米火炮,以及152和203毫米口徑的重炮兵都可作為直瞄火炮加以使用,這樣既好瞄準又打得十分準確。
炮火準備應當持續55分鐘