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作戰室的空氣再度變得緊張起來。日本人也在不斷糾錯和總結，昨天無線電訊號犯了回二，不大可能再犯第二次，特混艦隊將在劫難逃。

然而當值班軍官將情況標註在圖上時，眾人全愣住了。

搜尋機通報的方位，與特混艦隊的實際位置相去甚遠，也就是說，根本就不是一個地兒！

★&ldo;大魚&rdo;俯衝咬航母

日軍飛行員的眼神再不好，也不至於胡說八道，他一定是看到了什麼。

那麼，他看到了什麼呢？

有人眼尖，馬上說搜尋機通報的方位，與&ldo;貴婦人&rdo;所在位置倒很吻合。

&ldo;貴婦人&rdo;是美軍一艘大型油船的外號，它負責給特混艦隊進行海上加油。美軍這種海上加油的辦法，最早還是由尼米茲發明的，這樣就使得軍艦不需要再回港加油，依靠油管就可以隨時補充。

昨天&ldo;貴婦人&rdo;剛給特混艦隊加完油，現正在驅逐艦的護航下，繞道駛回美國。

大家終於看懂了，日軍飛行員報告的&ldo;航母&rdo;和&ldo;巡洋艦&rdo;，實際上是油船和護衛艦。

上午9點以後，&ldo;貴婦人&rdo;向太平洋艦隊司令部發出危險訊號，稱它們遭到攻擊，這樣，此前的推測得到完全證實。

高木得到搜尋機的報告後，出動載艦機群對&ldo;美特混艦隊&rdo;進行了猛烈轟炸。幾分鐘內，驅逐艦便連中3發炸彈，斷成兩截，然後迅即沉沒。

&ldo;貴婦人&rdo;是超大型油輪，在3萬噸級以上，因為體型過大，就被當成了航空母艦。它受到的攻擊更厲害，中了多發炸彈和魚雷，船上起了大火。

幸運的是，&ldo;貴婦人&rdo;的油艙在為軍艦加油時已被抽乾，肚子裡空空如也，具有密封艙一樣的浮力，所以雖然已被打得如同廢人一般，但並沒有立即沉沒，在消防隊員撲滅大火後，它在海上繼續漂流，直到船員們獲救。

在高木對假&ldo;特混艦隊&rdo;發起進攻之前，真的特混艦隊也在不斷搜尋中發現了後藤編隊的蹤跡，並且判斷裡面有一艘航母。

弗萊徹聞訊大喜。這還是特混艦隊在太平洋艦隊上第一次發現日軍航母，大好機會豈能錯過？

隨著一聲令下，&ldo;約克城&rdo;&ldo;列剋星敦&rdo;航母上呼啦一下子飛起了93架艦載機。

機群才飛出去，弗萊徹突然又接到偵察機報告，說此前看錯了，那不是航母，只是日軍巡洋艦。

大家都有走眼的時候，在這樣霧濛濛的環境下，確實沒辦法對飛行員太過苛求。弗萊徹的想法是，打牆也是動土，反正已經驚動人家了，那就不如一錘子到底，乾脆挖地三尺，把附近的航母給一塊兒找出來。

他下達了一道補充命令：&ldo;擴大海上搜尋範圍，爭取攻擊航母，萬不得已，也可進攻巡洋艦。&rdo;

弗萊徹的念頭完全對了路，既然巡洋艦已經現身，航母可不就在附近？上午10點，一架美軍偵察機在距巡洋艦不遠處找到一艘軍艦，當陽光照到淺色的飛行甲板上，又反射回來時，飛行員認出，這是一艘航空母艦。

&ldo;我看到了一艘兔崽子的航空母艦！&rdo;飛行員大聲呼叫。

沒錯，這正是後藤編隊的唯一一艘航母‐‐&ldo;祥鳳&rdo;號。此時，後藤編隊正排成環形在行駛，&ldo;祥鳳&rdo;就位於編隊中央。

老鼠從貓嘴邊過，沒有不被吃的道理。美軍偵察機、轟炸機編成縱隊，一架接一架地從4000米高空實施戰鬥