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大家一下子明白過來，原來是黃昏空戰中逃走的日機，慌裡慌張中認錯了巢，把美艦當成了日艦。

巧的是，航母上最後返回的那架偵察機正好歸來，飛行員見到陌生的航標燈，立即開火，真假美猴王打成一團‐‐要不是飛行員出手，日機就可能在&ldo;列剋星敦&rdo;的甲板上束手就擒，那將是海戰中的一大奇事和趣聞。

護航驅逐艦開啟探照燈光，對日機實施高炮射擊。這時日軍長機已經放下降落鉤，萬沒料到迎接它的是猛烈炮火，當即被攔腰擊中，落入水中。飛在前面的日機在突如其來的打擊下，紛紛墜海，其餘日機看出端倪，趕緊關閉航行燈，鑽進漆黑的夜空裡逃遁。

日機飛走後，航母上的船員們七嘴八舌地議論起來，有人說這大海上肯定到處都是航空母艦，而且日軍的航母離我們一定也不會遠，沒準兒就在附近，否則日機不會這麼冒失。

向日機開火的那名飛行員挺有膽量，趁著對方彈藥已盡，他還駕著偵察機跟蹤了一段，隨後才透過無線電的引導返回&ldo;列剋星敦&rdo;。

他報告說，敵機在離&ldo;列剋星敦&rdo;只有30海里的一艘航母上降落了。他還說，那是一支規模很大的敵艦隊，到處都是軍艦，他估計至少有兩艘航母，也可能更多。

高木編隊可能就在30海里開外，雷達監視人員根據螢光屏上日機消失的位置，也做出了這一判斷，有人建議，既然雙方已近在咫尺，不如直接向高木編隊實施夜間魚雷攻擊。

弗萊徹不是哈爾西，用兵沒這麼大膽，而且他也懷疑高木編隊是否真的距離如此之近。他選擇了一個在他看來相對穩健的做法，命令特混艦隊向南行駛。同一時間，高木編隊正向北撤退，二者的距離越拉越大，不知不覺中，弗萊徹也錯過了一個大好戰機。

自5月5日起，弗萊徹和高木在珊瑚海已經尋找對方達三日之久，有兩次雙方的距離都接近100海里，只是最後仍擦肩而過。

不過有緣總會見面，你懂的！

★擊傷日軍航母&ldo;翔鶴&rdo;號

這註定是一個不眠之夜。

雖然沒有得到一較長短的機會，但弗萊徹和高木都在為第二天的決戰積蓄力量，而且他們都清楚，誰能在次日早晨先一步查明對方的位置，誰就能佔得先機。

夏威夷情報站開足馬力，幫弗萊徹查明高木編隊新的位置。可要找到高木編隊並不容易。高木編隊的航母拍發了很多電報，但因為日艦處於一個多風暴地區，並受到高靜電幹擾，很難建立效能可靠的電臺測向裝置。

1942年5月8日凌晨，兩軍派出的偵察機一前一後，幾乎同時鎖定對方位置，中間只相差了2分鐘。

嘭的一聲，美軍航母上的蒸汽彈射器將艦載機彈上天空，從&ldo;約克城&rdo;和&ldo;列剋星敦&rdo;起飛的81架戰機，如同離弦之箭一般殺向敵陣。幾乎同時，高木編隊的&ldo;翔鶴&rdo;&ldo;瑞鶴&rdo;也衝出70架飛機。

這是世界海軍史上的首次航母大戰，它的奇特之處在於，美日兩大艦隊相距約175海里，你看不到我，我看不到你，水面艦隻不可能而且實際上也沒向對方發射一發炮彈，整場戰鬥都是指揮官用無線電指揮飛機展開攻防。

10點30分，&ldo;約克城&rdo;上的俯衝轟炸機群率先飛至高木編隊上空。這時&ldo;翔鶴&rdo;&ldo;瑞鶴&rdo;已經疏散開來，彼此相距8至10海里，並有警戒艦隻護航。

轟炸機飛臨後，沒有立即實施戰鬥俯衝，而是以雲層為掩護，等待魚雷機的到來。&ldo;瑞鶴&rdo;比較狡詐，