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馬步芳站起來踱步：&ldo;希望你盡心盡職，以&l;團體&r;利益為重，敢於直言抗辯，如有分歧，可急電告我。&rdo;

&ldo;軍長可以放心。&rdo;

&ldo;你對戰爭成敗有什麼想法？&rdo;

&ldo;我對勝利充滿信心！&rdo;

&ldo;有什麼根據？&rdo;

&ldo;我們佔有天時、地利、人和，我們以驍勇無比的騎兵對付其饑寒交迫疲憊不堪的步兵……戰場主動權全在我們手中。&rdo;

&ldo;所言甚當，凱旋之日，我當重賞。全軍出征在即，我不多耽擱你的時間了。府上之事，悉託明丞照看，你就放心出發吧！&rdo;

送走張慎之，馬步芳與馬德對弈。馬德連負兩局，三局又現頹勢，馬步芳疑惑不解，手執棋子問道：&ldo;明丞，你的棋藝今天欠佳，不似往日，有什麼心事吧？&rdo;

&ldo;河西共軍，本不足慮，唯怕蔣介石的中央軍借追剿之名渡河西進，那可就麻煩了！&rdo;

&ldo;所慮甚是，我們力求速戰速決！&rdo;

晚上，他的小小的歌舞廳裡傳出高亢激越的鑔鼓絲竹之聲，這是馬步芳最喜歡聽的《河州大令》兼有甘、青、寧地方歌謠的柔情和他家鄉民歌的溫馨，散發著草原的清香，宣洩著牧民的粗獷豪放的熱忱，教人心神飄蕩，忍不住翩躚起舞。

&ldo;孔子謂季氏，八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也。&rdo;

孔子為政，先正禮樂，那個時代是非常嚴格的，在周天子庭前的歌舞隊伍只能有八列；諸侯六列；大夫只能四列。季孫氏魯大夫，竟然也敢享天子之禮，排上八列舞妓，如此僭越，誰能受得了？那是非治罪不可了。時代畢竟越來越開明，馬步芳的歌舞能排幾隊，誰管得著？

馬步芳和馬元海一樣，酷愛歌舞，在後來竟然甘冒被刺殺之險，把被俘的紅軍組成新劇團以供其玩賞。

但是今天，河西戰鼓動地而來，馬步芳的情緒雖然極力鎮定，仍然不能回到歌舞昇平的寧謐之中，古人云：鐘鼓之聲，怒而擊之則武，憂而擊之則悲，喜而擊之則樂。其意變，其聲亦變……馬步芳的耳畔彌散著一片殺伐之聲，他退出舞廳回到書齋。

提筆揮毫錄唐詩一首，題贈子涵率大軍出征：

弓背霞明劍照霜，

秋風走馬出鹹陽；

未收天子河湟地，

不擬回頭望故鄉。

這種悲壯之情在馬步芳心頭停留了一會兒，重又步入舞廳，他的情緒卻被突然襲上心頭的兩句古詩破壞了：

戰士軍前半死生，

美人帳下猶歌舞。

馬步芳在管絃聲中，彷彿聽到西寧大校場上戰馬嘶鳴，蹄聲噠噠。他又從舞廳走出，登上平臺，看到滿街燈火，這天是夏曆九月十四，皓月當空，部隊過處，爹孃相送，哭聲四起，彷彿有鬼影憧憧。

他記起自己一生連年徵戰，處處烽火，時時狼煙，戰地空曠無垠，村鎮焚為焦土，一片生機勃勃的大地，頓時變得人跡滅絕，瘡痍滿目，一片蒼涼。

他感到一股冷氣從足底上升，滲透了全身，接著打了幾個寒噤。清冷神秘的月輝，照耀著匆匆北行的部隊，像一條巨蟒爬進祁連山口，夜風嗚咽，明滅閃動的火把恰如幽幽磷火，彷彿進入了一場奇幻迷離的血腥噩夢。他冷漠堅定的臉上顯出異常的蒼白與惶惑，他的眼前又浮現出那些難以描述的殘酷的戰爭！

他首先想到的是他的族弟馬仲英的&ldo;河湟事變&rdo;，只殺得屍骨遍荒野，千里無