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因為無法取得物品，愈來愈多商店都處於雖然開店但實際停業的狀況。附近還能正常開張的，大概只有賣棕刷與掃帚等物品的雜貨店。想上街吃頓飯幾乎不可能。一聽到訊息說哪裡的商店進貨了，大家的眼睛瞬間都亮了起來。

在這種情況下，許多商店都倒閉了。除了糧食生產或販賣生活必需品等，屬於國民生活不可或缺產業的勞工之外，其他勞工都被迫轉換至軍需產業，勞動力重新配置。受到這種衝擊，高圓寺附近的咖啡館與洗衣店等，原本服務都市中產階級的服務業商店都消失了。隔壁的西服裁縫店也已倒閉，得靠著長大成人的孩子們去工作，才能維持全家生計。

根據一九四一年十二月發布的《企業許可令》，所有的民間事業都採許可制，任何企業都必須獲得政府認可，一九四二年五月依據《企業整備令》這則行政命令，展開對企業的整理合併。這些條例不斷被引入民眾生活中，其結果造成非軍需企業不是轉業就是倒閉，而財閥系統的軍需企業，則朝著整並與統合邁進。一九四二年四月發布《金融事業整備令》，打著&ldo;一縣一行&rdo;的口號，各地方為數眾多的銀行都被大銀行吸收整並。片山家附近的小銀行，也在這個時期消失了。

隨著社會上的這些變化，片山家也不斷遭遇不幸。一九三九（昭和十四）年末，在陸地測量部任職的次男政一，因為腦瘤而倒下。政一入院與病魔纏鬥了約半年，於一九四〇年六月過世，年僅二十一。當時中學三年級的謙二，與比他大一歲的姊姊泰子，為此落淚哀傷不已。

為了埋葬政一，伊七於一九四〇年七月在東京多摩靈園建了&ldo;片山家&rdo;墓。多摩靈園最初是東京市公園科因應東京人口膨脹而設立的規劃性墓園，於一九二三（大正十二）年啟用，其用地跨越現在的府中市與小金井市。伊七拉了兩位一樣從北海道移居到東京的朋友，大家一起在規劃區內購買了使用許可。在這個陵園內，日後也陸續安置了在中日戰爭中戰死計程車兵與軍官的墳墓。

或許因為失去了兩個哥哥，剩下的姊姊泰子對謙二更加疼愛。可是隔年的一九四一年三月，換成泰子結核病發。差不多在同一時期，某日謙二一如往常從早實下課回家時，剛收掉天婦羅店生意的伊七，突然腦中風倒下了。

片山家狹小的租屋中，躺下了泰子與伊七兩個病人。伊七雖然留下右半身麻痺的症狀，但總算撿回一命。但是泰子病情逐漸惡化，一九四一年十月，便以十九歲之齡過世了。

從佐呂間送來東京的兄妹四人中，三個人都病死了。一邊工作一邊到學校夜間部上課，加上戰爭體制下的營養不足與生活不安定等等，都可能是造成他們死亡的原因。&ldo;哥哥與姊姊接連過世，我也思考著不知何時會輪到自己。果真如此，那外祖父母應該是最難過的。&rdo;

謙二滿十六歲，外祖母小千代六十四歲（一九四一年夏天攝於岡山）

可是，生於明治九年的伊七，雖然女兒留下的子女接連死亡、自己也因中風而半身不遂，但他從來沒有狂亂或哭泣過。

大概認為在孩子面前，不應該表現出這種態度吧，外祖父一直都隱忍著。外祖母多少有些抱怨，但外祖父總斥責外祖母：&ldo;抱怨這些無濟於事的事情，還是於事無補啊！&rdo;

擔任天婦羅店的店員，與片山家一同居住、立志成為作家的時岡精，也因為結核病倒下。他來東京後有一陣子身體狀況不佳，醫生診斷是患了胸膜炎，他照樣繼續工作。天婦羅店關閉之後，時岡為了徵兵體檢回到岡山老家，在體檢時才發現自己染上結核病。當時的徵兵軍官對著因結核病而體檢不合格的時岡破口大罵：&ldo;因為你是不忠者（所以才患結核病）！&rdo;他就這樣留在岡山老家，到一