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西歐和英國在羅馬帝國滅亡後的語言演變，歸納於上頁。

? 拉丁文不敵羅曼史

拉丁口語已在平民間消失，不再是他們的通用語言，但它依然作為學術、文學、教會的專用語言流傳下來，使眾多的拉丁詞彙能開枝散葉，流傳到所有的歐洲語言裡。當時的教會和學術人士依然說寫拉丁文，它因此是種活的語言，也因此會有變異‐‐依照純粹主義者的標準，不啻就是品質降格。而即使在這些領域，拉丁文也有可能步羅曼語系的後塵。拉丁文的第一次重建工作，是奉查理大帝的諭令，他指示學者抄寫古拉丁文手稿，努力讓當時使用的拉丁語文與古典原文的意涵相符。

第70節：第七章語言：從兩種變幾十種

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由於拉丁文是學術和文學的專用語言，學術和文學變得遙不可及。你若要接受教育，得先學會仿若外國語的拉丁文。中世紀時期，絕大多數的人是文盲，不識字者比比皆是，但最不尋常的是，即使那些有錢有勢的人也是文盲，因為他們不懂拉丁文。因此，貫穿於整個社會的是以歌謠和故事傳世的口述文化。貴族領主在城堡裡養弄臣或藝人來娛樂自己，要這些領主拿本書靜靜細讀，門兒都沒有。傳統和習俗的角色無比吃重，因為要靠文字記載來瞭解世事、學習待人接物有如痴人說夢。十字軍東徵時期，當歐洲的貴族和騎士來到聖地，穆斯林計程車紳階級莫不目瞪口呆，因為這些人是如此的粗野不文。

慢慢地，一種以地方語言創作的文學，也就是以全民母語而非拉丁文書寫的文學日漸勃興。法國最早的傳奇故事稱為roans，即是以這些故事所用的語言為名。這其實是種貶抑‐‐如果你說這是一本roan，意謂它是一本不入流的本土作品。roan這個詞後來演變成法文中的&ldo;故事&rdo;。由於內容總不外乎騎士、英雄事跡和俊男美女的愛情，這樣的故事就被定位為浪漫小說（roance）。這就解釋了roance（羅曼史）這個詞的雙重意涵：既是一種從拉丁文演變而來的語言，也是一種毫無深度可言的小說主題。

拉丁文第二度的大規模重建，發生在文藝復興時期。學者專家瞧不起中世紀，別的不說，拉丁文被摻入許多雜質、水準低落得可以即是原因之一。這些學者以能書寫古典時代文豪的拉丁文為職志。文藝復興時期第一個發出復興古典文化號召的學者彼特拉克（frances petrarca），為了找尋古羅馬文學家、雄辯家西塞羅（cicero）的一份信札手稿，走遍整個歐洲。尋獲這些信後，他以無懈可擊的拉丁文，模仿西塞羅風格，親自寫了一封信給西塞羅，表示致敬。

當時的名門貴族、士紳階級已普遍接受教育，他們用拉丁文學習，不是因為它是教會專用、涉及神學爭議的語言，而是為了能夠閱讀經典，用古典時代的拉丁文寫作。在20世紀之前，拉丁文一直是中等及高等教育的重心。我自己就是這樣，必須透過拉丁文考試才獲準進入大學。大學畢業典禮以拉丁文進行，當今學位的專有名詞也常是拉丁文：ad eunde gradu意為&ldo;以同等學力&rdo;，cu laude意為&ldo;以優異成績&rdo;（讚辭），sua cu laude&ldo;最優等&rdo;，honoris caa&ldo;頒予榮譽&rdo;（指榮譽學位）。

拉丁文是整個歐洲飽學男士（女性不讀拉丁文）之間的強韌系帶。它是他們共同的第二語言，既是一種社會連結，也算是一種通關密碼。在英國的下議院，發言者每每出口成章，以拉丁文引用一段經典名言而不翻譯。如果你聽不懂，那代表你不該出現在那裡。關於&ldo;性&rdo;的字眼不宜印成白紙黑字，但