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林禹州有自己的考量，季盛彥讓他中秋節前趕回京城，他自己也想快些回去，而帶著劉居他們深入草原大漠，實在太累贅，不如他單獨行動。以他的速度，肯定能在八月初五之前完成北疆的初步勘測，這樣就有足夠的時間讓他快馬趕回京城了。

林禹州跟劉居說完這事兒，就收拾了行李，一個人上路了。

劉居慌裡慌張寫了封信寄到京城，他只希望太子真的知道這件事兒，倘若林禹州遇到危險，他能及時支援，畢竟太子的能力他也見識過的。

此時的京城依舊熱鬧，賈家的宴席已經開了三天，賓客還是絡繹不絕，賈政為了招呼自己的知己好友，更是住進了寧國府。

午席散去，堂客們也都送走了，寧榮二府終於能鬆快一會兒。榮禧堂內，鴛鴦給賈母捏著肩，賴大家的端了一盞奶糕進來。

「老太太，戴公公說娘娘甚是想念二爺，想讓他進宮看望一二，您怎麼給拒了呢？」

賈母看了賴大家的一眼，開口道：「戴權是陛下跟前伺候的，他的話只能信三分，再說，寶玉是外男，娘娘怎麼可能召他進後宮？」

賴大家的聞言問道：「您是說，戴公公說了謊話？」

「也不見得是謊話。」賈母讓鴛鴦停手，改捏手臂，她接著說道：「娘娘想念寶玉是真，但是想見寶玉的恐怕是陛下。」

賴大家的一驚，疑惑道：「那您這一拒絕，可不是讓陛下不高興了嗎？」

賈母臉上透著股精光：「這叫揣摩帝心，要懂得拿捏分寸。陛下想見寶玉，必是娘娘的功勞，我們不能表現的太急迫，戴權定會再來，寶玉進宮肯定要有由頭，說不定我家寶玉能得到一場富貴來。」

「老祖宗高瞻遠矚，可真是將二爺疼到了骨子裡。」鴛鴦見縫插針地奉承了一句。

賈母開懷大笑。

「老祖宗怎地這般高興？」外間傳來賈寶玉的聲音，門口小丫環趕緊打起門簾，將賈寶玉迎進了屋子。

「老祖宗。」賈寶玉跑到賈母跟前，他扯著賈母的袖子道：「前兒我跟著老爺在寧國府迎接賓客，都沒見著林妹妹，她怎麼這麼快就走了啊？老祖宗，宴席持續到八月初五，您派人再將林妹妹請來吧。」

賈母臉色一變，她拉著賈寶玉的手勸道：「你林妹妹回家還有事兒呢，哪是說來就能來的？」

賈寶玉眉頭緊皺，他繼續撒嬌：「老祖宗您就派人去吧，我好些日子沒見著林妹妹，沒跟她好好說話了。」

鴛鴦見狀，笑著對賈寶玉說道：「八月十五中秋佳節，娘娘就要回府省親了，二爺再等等，那一天，表姑娘肯定會回來的。」

「是這個理兒！」賈母拍了拍賈寶玉的手臂：「到時候一定請黛玉來，讓她也一同沾沾娘娘的喜氣。」話落，她又問賴大家的：「這省親別苑到底是怎麼個章程？」

「聽珍老爺講，省親別苑已經建好，等忙過這幾天宴席，再將別苑收拾一番就能用了，迎接娘娘的東西都提前準備好了，到時候擺放進去就成了。」

「那就好，那就好，我的事兒不要緊，迎接娘娘才最重要。」賈母安心道。

「先是老祖宗壽誕，後是娘娘歸家，兩場喜事連在一起，這叫雙喜臨門！」賈寶玉才把這話說完，就被賈母摟進了懷裡，賈母連連誇讚他會說話。

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賈家內裡虛耗過度賈母早就看出來了，可她卻無力阻止，如今不過是寄希望於賈元春省親，好為賈家續命罷了。她在榮禧堂跟賈寶玉談家常，王熙鳳在自己院子裡向賈璉發飆。

房間內，王熙鳳將手頭上能砸的東西都砸了，平兒站在一旁哭泣，賈璉喪氣地蹲在牆角，他想勸，可又不知從何勸起。

「那薛大傻子算什麼東西？前兒來吃宴席，