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「奴婢在。」

「去太醫院傳話，讓胡太醫過來。」

「是。」

潮汐連忙躬身退出長樂宮，匆匆去太醫院叫人。等她帶著胡太醫進長樂宮，訊息立即不脛而走——

皇貴妃病情加重，躺在床上起不來了。

暗地裡更有小道訊息流傳，皇貴妃病重，就是因為太子叫走了皇貴妃用慣了的胡太醫和宋太醫，否則絕不會病情加重。

不明真相的人聽了，只當太子不孝順母妃，而有心人聽了，便知道皇貴妃鐵了心要把屎盆子扣在太子頭上。

皇貴妃一病不起，太醫也說她病重，宮裡人心惶惶。

太子得知訊息，知道自己闖禍，不辯解，直接背上荊條到勤政殿請罪。

皇帝沒有見他。

太子便一直背著荊條跪在勤政殿外。眾多宮女太監，來來往往的官員都瞧見了，遠遠看兩眼，不敢上去搭話，更不敢讓太子起來。

皇帝朝上讓太子到御前解釋，太子來了又不接見，到底何意，無人知曉。

日頭漸漸升高，勤政殿前的青石板路被曬得滾燙，太子並未戴冠，衣著樸素，背著荊條跪在石板路上，背脊挺直。

宮女太監們目不斜視，小步繞過。

不久，一裝扮華麗的宮裝麗人從石板路盡頭匆匆行來，身後跟著兩個宮女，正是太子殿下的養母端妃娘娘。

她走到太子跟前，見太子額頭上滿是汗水，臉皮也被曬得發紅，頓時疼惜，責罵一旁伺候的小福子，「好你個奴才，沒見到太子被曬傷了嗎，還不快扶太子起來！」

小福子撲通跪在地上磕頭，「娘娘恕罪！小的這就扶太子起來！」

「是我要跪的。」太子擺手道，「母妃無須擔心，我無礙。」

「瞧瞧你，臉都被曬紅了。」端妃娘娘心疼地拿手帕幫太子拭汗，被太子躲開。

「太子……」

「母妃。」太子恭敬道，「我擅自叫走父皇太醫，又害得皇貴妃娘娘重病，罪該萬死，母妃就讓我跪在這裡請罪吧。」

「可跪在這裡不是個辦法，天兒這麼熱，萬一要是生病了怎麼辦？」端妃娘娘勸解。

「母妃請回，此事我錯了，自然要受罰，跪在這裡也是應該的。」太子語氣柔和。

端妃見勸解無果，咬牙道：「哼，皇貴妃早不病晚不病，偏偏這時候病，分明想拿捏你，陛下聖明，一定不會被小人矇蔽。」

端妃知曉太子鐵了心要跪著，不再勸阻，收起帕子匆匆走進勤政殿。

等她進去，太子對小福子道：「起來吧，別跪著了。」

小福子連忙站起來，走到不遠處躬身候著。

日頭越來越大，已經快入夏，陽光熱辣辣的，千尊萬貴的太子殿下在太陽底下曬上半天，有可能真曬出毛病來。小福子擔心殿下身體卻不敢勸，盼望著端妃娘娘能說動陛下，讓太子起來。

他時不時地看向勤政殿的方向，心中祈禱。

大概半柱香的時間，端妃娘娘從勤政殿皺著眉出來，小福子見到她的模樣便知端妃徒勞無功，暗地裡嘆氣。

端妃快步走到蕭珉身前。

「太子，本宮沒有說動陛下。」端妃皺著眉頭道，「你可真莽撞，為何要拉那麼多太醫去救人，真要看病，叫上一兩個太醫不就行了？如今百官聲稱因為你的緣故害的皇貴妃病重，嚷著要責罰你，陛下也很為難。」

端妃抬頭看天兒，眼睛因刺目的陽光而微微眯起。

身旁的大宮女見此，連忙掏出手帕為她擦汗。

「我知曉父皇為難。」蕭珉並不辯解自己的所作所為，嘆了口氣，仰頭對端妃道，「母妃且回去，此次是我錯了，父皇要如何責罰都是應