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皇帝大為掃興，又發作不得，只得揮手道：「皇后命你們回去，便回去吧。」

為首的靚麗女子福身告退，「那妾身等明日再來。」說罷，一個嫵媚眼神拋去，便是如懿也心旌動搖，險險不能自持。

有女子擦肩而過，隨手摺下湖色冰紋瓶中一朵暈紫含笑簪在發間。那花朵只在野外開放，芳香幽幽，也不知是誰尋了來插瓶。花的顏色襯得面容嬌艷欲滴，有種濕漉漉的滑柔。暈紫含笑濃鬱的香氣縈繞鼻端，一絲一縷，浸染五臟六腑，一副皮囊都似香氣滲得麻了。

如懿瞟了一眼，正是那肩頭繡了團龍的女子。她低低喚一聲：「容珮。」

容珮即刻會意，取過瓶側一把修剪花枝的剪子，二話不說便揪住那女子，死命壓在身下，取起剪子就鉸那團龍繡紋。

眾人生來未見過容珮這般厲害角色，驚得目瞪口呆，連叫喚也不會了。容珮繃著一張臉，手勁極大，那女子也反抗不得，等到肩頭冷颼颼，那團龍紋樣已經被鉸得乾淨。容珮悶哼一聲道：「天家龍紋，你也配用在肩上？」

那女子這才反應過來，朝著皇帝驚呼一聲，嚶嚶啜泣。

皇帝有些進退兩難，舉首見如懿陰沉面孔，一時也發作不得，便道：「上來便動手動腳做什麼？」

如懿溫和謙雅，「皇上安心，臣妾不屑與她們動手。自有容珮料理。」她看一眼那號泣女子，連眉頭也不肯為她而皺，「好好出去吧。難不成還想留著這團龍紋樣向你那些恩客炫耀麼？」

為首的水沐萍伸手冉冉扶起那嚇哭的女子，清冷道：「我們雖然賣藝，卻不是煙花女子，皇后娘娘何必咄咄相逼？」

如懿和婉道：「即使不是自甘風塵，但已在風塵裡，塵灰所到之處，難免汙及清明。記得切勿得意忘形或自視過高，來日尋個好人家，也是安穩。牽連皇家事，只會自陷是非中，煩惱無盡。」

那女子停了哭泣，躲在水沐萍身後，畏懼地看著如懿。她俯視足下輕媚女子，神態如常莊靜。她露出了一縷恬淡笑容，「好好回去，再不提這幾日御舟之事，必可一生安然無虞。」

眾人散得乾淨，那脂粉滑膩的氣息尚滯留其間。如懿也不作聲，親自推開船槍窗扇，任由涼風悠悠灌入。

唯餘了二人相對，比人多時分更窘迫尷尬，因是上了晚妝，不宜太濃艷，只是薄薄施朱，以粉罩之。如懿面上染了淡淡緋紅的飛霞妝，暈濃化開，如桃花始芳。她的臉上沒有一絲笑意，沿著額邊青絲，以水晶、碧璽和金箔做成的五瓣綠梅花鈿幽幽一明，愈顯得冷艷逼人，竟隱隱生出凌霜傲意。

皇帝輕輕咳一聲，「皇后，朕只想喚她們來唱些民間俚曲，瞭解風物。」

如懿「哦」了一聲，「臣妾以為皇上只喜歡聽評彈唱《隋唐》。」

皇帝笑道：「上次那個女先兒昭柔……朕喜聽《陏唐》，不過是愛那一段唐太宗與長孫皇后的情深意重，感慰自已的寂寥之意罷了。」

如懿一雙妙目澄澈通透，「是麼？怎麼臣妾記得《隋唐》說的最多的便是『窮土木煬帝逞豪華，選秀女、建洛宮，惹得各府州縣邑如同鼎沸』呢？」

皇帝矍然色變，厲聲道：「皇后明白自己在說什麼嗎？此夜何時，皇后胡言亂語，意將圖謀不軌麼？」

有輕鄙之意從心底蔓然延長，她反唇相問：「皇上以為臣妾獨自前來，會行如何不軌之事？」她微微笑，那眼珠卻冷冷的，如兩丸墨玉，「皇上的日子頗有致趣，每日賞女若賞花，春色無邊，不止開在江南岸上。皇上卻不怕這些邪花靡草來路不明，會行不軌麼？」

皇帝睨著眼瞧她，輕輕笑道：「說到致趣，朕瞧皇后這數年來悒悒不樂，便把皇后的這-份情致—起享了。」

夜色漸深漸濃，輕描著水色桃花