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獨孤羽為他擦乾頭臉，將方巾晾於火旁，輕笑道：“看來是我眼花了，男子漢大丈夫，寧願流血，也不能輕易落淚。”

山仔默默地點頭，他心裡明白，獨孤羽這番話是故意如此說給他聽，畢竟，像獨孤羽如此歷盡人生滄桑的角色豈有恁般容易眼花，分不清淚或水。

畢竟，像山仔如此赤誠、純稚的心，豈能不為如此無言地關愛感動。

他們兩人一時之間都陷入各自的思緒中，沉默漸漸充斥在火光跳動的山洞裡，周遭氣氛顯得有些沉悶與凝重。

良久……復良久……

不知經過多少時間……

獨孤羽忽而幽幽輕嘆一聲，低沉徐緩地開口：“你一直很奇怪為什麼有那麼多人要與獨孤羽過不去，對不對？”

山仔微訝地抬頭看著獨孤羽，而獨孤羽依舊是面無表情地瞪視著火堆，山仔不自覺地點頭，他的確很想知道自己二人屢屢遭人追殺的原因。

獨孤羽雖未移動視線，但他彷彿看見山仔的頷首一般，不似笑的漠然一笑，幽忽道：“羽叔講個故事給你聽好不？”

不待山仔回答，獨孤羽整理過思緒，雙目微闔，輕聲飄飄渺渺道：“那已經是很久、很久以前的事……在湖南洞庭湖西南附近，有一條桃花江，江水的上源是一處植滿桃花的小山丘，人稱桃山。

桃山上，由於倚壁環江，是個風水絕佳的好地方，所以為一名辭官歸隱的老臣所看中，選擇在那裡落藉生根。

那已是前朝之前的事，這個老臣歸隱所居之地，經過漫長歲月的流轉，逐漸形成一個小小的村落，村落不大，總共只有二十餘戶人家。

其中，大都是有親戚淵源的住戶，他們將那個村子，取名桃源村，就是為了效仿古人所述桃花源記的境界而命名。”

獨孤羽輕頓之後，神情倏然，接著道：“那是個很美的地方，後有桃樹密植的山坡，前瞰滾滾東流的桃花江，每當初春時節，桃花盛開，一片花滿紅映天，滿江春水碧連翠，桃源村的兒童，而可盡情地嬉戲在如此山光水色之間……”

山仔腦中頓時浮現一片異於太原城中，風沙滿天的瑰麗景象。

“桃源村的人……”獨孤羽語聲輕緩地繼續道：“由於秉承祖訓，以詩詞繼世，文章傳家，所以村中之人俱是飽讀詩書之土，在如此環境的孕育下，村中年輕人要取得鄉生、貢生的資格，簡直是易如反掌。”

山仔搔著頭問：“什麼叫香生和供生？”

獨孤羽含笑解釋道：“鄉生是一般生試及格的人，而貢生則是因為學行優良，被舉薦升入太學的生貢，這些都是科舉制度之下的一些功名。”

山仔依然茫然地問：“什麼是蝌舉？是不是和蝌蚪有關係？”

獨孤羽聞言為之氣結，他無奈地搖搖頭，皺眉道：“科舉是一種考試的制度，怎麼會和蝌蚪有關係？真是胡扯！”

山仔糗大地聳聳肩，應聲道：“哦，原來如此，不早說！”

獨孤羽陷入回憶中，神思渺遠道：“有一年，桃源村裡，有一人年方十七便得鄉試合格，成為全村最年輕的秀才，不久，他便被推舉為貢生，進入太學深造，而他亦不負村中父老所望，以二十之齡獲科甲狀元，成為當年最為年輕的狀元郎，風風光光地衣錦還鄉，光耀門楣。”

山仔打岔道：“那人就是羽叔你，對不對？”

獨孤羽不置可否，繼續道：“對一個少年得志的新科狀元而言，成家立業是最平常不過的一件事，所以，他在高中狀元之後不久，隨即迎娶青梅竹馬的愛侶，兩人過著神仙眷侶般的生活。

沒多久，他的愛妻便已告懷孕，一切的事情對這名狀元郎來說，都太完美、太幸福了……”

山仔不顧獨孤羽神情悵然，推