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紫禁城雖然戒備森嚴，但對她一個妖物來說卻是如履平地，我不該有什麼擔心。我說服自己繼續等下去，可當我望著香爐中最後一點火星緩緩熄滅的時候，我心頭忽然湧上了一絲寒意。

我沒有再多想，開啟樓板之下用於應急的鐵箱，裡面有一袋價值連城的金珠瑪瑙，還有去寧波港一路上的官憑路引，在那裡常年都有一艘大船在等著我出海。

永遠給自己留一條後路，這是我的準則。

可等我倉皇逃下樓時，卻看見指揮使大人親自帶著三百名手持鋼刀的錦衣衛，在漆黑的雨幕中等待我。他們曾被我拿住了把柄，也曾是我的手下，可現在卻是來抓我的行刑人、劊子手。

電閃雷鳴中，我被五花大綁扔進泥水中，平時對我言聽計從的指揮使大人宣讀了聖旨。

我的腦海中一片空白，只聽到了隻言片語，卻也讓我絕望透頂。

「勾結妖魔，意圖謀反！」

我很奇怪，自己為什麼沒有被當街斬首，而是被扔進了錦衣衛的詔獄。即使暫時不死，我也知道自己將面臨什麼樣的地獄。在一番番酷刑過後，我已經奄奄一息。可我始終沒有聽到任何關於櫻的訊息，只是被不斷逼問是否還有其他同黨。

在詔獄熬過七天七夜的折磨之後，我被帶往了另一個地方。雖然沿途都被蒙上了眼睛，但我卻在下車的一瞬間從縫隙中辨認出了自己身在何處。

竟然是一座道觀！

我正在奇怪的時候，士兵們不由分說地蒙好了我的頭套，架起我繼續前進。我只能憑著僅存的一點點精神感知到我們彷彿在不斷向下走著，一層一層的螺旋樓梯，彷彿正在走向地獄的關口。

終於停下了，頭套也被扯了下來，我努力地分辨著周圍的環境。這似乎是一間狹小的地牢，黴臭得讓人不禁掩鼻，石壁上不斷向下滴著汙水，牆上的鐵鑄火把突突突地燃燒，影子在牆上跳躍像是惡鬼的舞蹈。

「你就是上官煉？」我身後有個冷厲的聲音說。

那是個高大的中年道人，鬚髮都是赤紅色的，穿著一身火炭色的道袍，面目兇惡得像是一隻吃人不吐骨頭的餓虎。

「見了新任國師還不下跪！」身後計程車兵狠狠將我踢倒，「如果不是張真人入宮，陛下就險些被你這妖人給害了！」

「貧道如不是有先師所傳至寶捆妖索護身，恐怕也降她不住。」那個什麼張真人向前走了兩步，用拂塵抬起了我的下巴，「那個妖女很是珍貴，她的內丹可以讓凡人長生。現在你是唯一能命令她交出內丹的人，陛下期待這個機會已經很久了。現在該怎麼做，你知道了吧？」

「我還有選擇麼？」我冷笑著問。「沒有，做不做都是死，死得痛快不痛快就看你了。」道人毫不遮掩地說。「很好！帶我去見她吧。」「她就在你面前。」我順著他手中拂塵所指的方位望過去，只見在地牢的角落裡，鎖著一個「人形」。

她已不能被稱為人了，只能說是個人形，枯瘦得像是一把稻草，低垂著頭，不知是死是活。無數根鐵鏈捆綁著她，另一端全都牢牢釘死在牆上，每一根鐵鏈上都貼著用硃砂寫就的符文，與櫻最初封印心鎖的那一張很像。

曾經如櫻花般嬌嫩的少女，此時已經與一具屍沒有什麼分別了。「櫻……」我顫聲說，「抬起頭來看看我。」她彷彿聽到了我的呼喚，努力地從束縛中抬起了頭，透過她蓬亂的額發，我只能看到一雙虛弱的眼睛，彷彿風中的燭火，隨時都會熄滅。「煉郎，你還是選擇了等我……」她的口氣不知是喜是悲，「我開心得很。」

我剛要開口，那個惡道卻在我耳邊大聲呵斥：「兒女私情到了鬼門關再續吧！現在不想讓你的郎君被萬剮凌遲，就乖乖交出內丹。」

櫻冷冷地看了他一眼，充滿了不屑。