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穆元禎看到她突然的臉紅，像是凝白的雪玉上突然印上了緋色的桃花，還帶了溫軟的質感，他自然猜得到她的心思，伸手輕輕在她面頰上滑過，低道：「自然是有的。」

以宓像是受驚般往後退了一步，更覺尷尬。她吞了口口水，立即轉移話題，道：「嗯，這段日子，你，還好嗎？」

慶源帝是皇帝，他病逝對別人來說只是大周皇帝駕崩，但對面前的穆元禎來說卻是他唯一的兄長過世。她知道，穆元禎和慶源帝感情深厚，慶源帝病逝，穆元禎肯定心中不好受的。

穆元禎看著以宓，看她咬著唇想要關心自己卻大概因為不善於這般表達些微懊惱的樣子，心裡突然就一陣酸脹，這一刻，他突然就想直接擁她入懷，感受她的溫度和呼吸，然後他跨前一步，也直接這麼做了。

以宓大驚，這還是他們相處這麼久，見過這麼多次，唯一一次他這般的……放肆直接，她直覺伸手就想推開他，可是掙扎間抬頭看到他眼底深處濃濃的陰影，心就是一軟，動作也就緩了下來，只那麼一剎那間的猶豫，他已經抱了她在懷中。

他左手環抱了她，右手按了她的頭在自己胸前。以宓感覺到他手掌的炙熱，那觸感從面頰脖頸一直傳到心底，她聽到自己心砰砰得跳動聲，但其實她也不知道那是自己的心跳聲，還是他的。

她感覺到他在自己頭頂的呼吸聲，然後聽到他道：「除了你，其他人，我誰都不會娶。」

以宓的眼眶驀地一熱，她得知他對自己有意，雖初時對他無意，可是並不排斥他想娶自己的念頭，因為除了外祖母，從來沒有一個人這般用心的對待自己過，大約她內心深處，還是希望會有那麼一個人，他的眼中會有自己，是真正用心的不摻雜目的的寵愛自己吧。

她以前覺得，這是多麼羞恥的一個渴望啊。

慶源帝靈柩入了皇陵，薛皇后正式被尊為太后，其他兩位低位妃嬪被尊為太嬪，淮寧公主則升為淮寧長公主，薛後的寢宮也從原先的坤德宮遷至了太后所居的慈壽宮。

慶源帝病逝後宮內宮外一切都漸走向正軌，薛太后關心的另一件事，自己父親薛老太爺承恩公的爵位，燕王和內閣議定之後，冊封聖旨也到了薛家。

薛家喜慶之後，薛老夫人入宮見薛太后，卻是談起了另一件事。

薛老夫人道：「娘娘，如今您雖貴為太后，可是朝堂卻是完全由燕王把持，我們薛家也就你兄長在戶部做個小小郎中，修啟在鴻臚寺領個閒差，朝堂上竟是沒個能說話的，外孫又年幼，娘娘，這對您對外孫，可不是件好事啊。」

薛太后點頭，這事也是她心頭的一件事，只是之前忙著遷宮一時沒仔細琢磨，她道：「此事，父親和大哥可有什麼想法？」

薛老夫人道：「你父親年紀大了，身體不好，就沒想著再出仕了，你父親和兄長的意思是能不能把你兄長的官位提上一提，暫時尚書一職也不太合適，但吏部和戶部侍郎一職都有人年邁，可暗中稍勸致仕，待過上兩年再謀尚書位即可。至於修啟，他是兩榜進士出身，雖無名份但實為太子師多年，也當轉至實權部門，升上一升。你父親還打算將族中有能子弟列上個表，看有合適位置的，就放上一放，這樣也有個幫襯。」

薛太后道：「正是此理。母親您先讓父親和兄長理上一理，至於兄長和修啟的職位，此事我會跟熙兒提上一提，熙兒雖尚未親政，但內閣這個面子還是當給熙兒的。」

提起內閣，薛太后就想起了內閣次輔楊衛以及自己兒子的未婚妻楊衛的嫡長孫女楊靜瑜。

內閣首輔張士堯年邁，早已提出致仕，不過是應了慶源帝在其大行之後再做上半年，現如今內閣權力重心都已漸轉至次輔楊衛手中。

薛太后就道：「陛下賜婚楊家女給熙兒也是對熙