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依田東平自幼習棋，年紀輕輕就拜入知名棋士名下。他所走的是最傳統的棋士道路，但這不代表他的努力與辛酸比任何人少一絲一毫。他不是那種天賦卓絕的棋手，剛開始在師門中也並不得老師看中，儘管也曾失落過，然而最終他卻是生生靠著過人的勤奮與毅力，一點點彌補了天賦的不足。他見過很多比他更有才華的棋手，早年備受讚揚，大時卻泯滅於眾人，在表面幽靜實則深不可測的棋壇了無痕跡。因而，比起天賦才華，他更看重的是棋士的品行與努力。

在因身體原因不得不黯然離開賽場後，他並未就此沉寂或是甘心退居幕後。深愛著圍棋的他，選擇了以另一種方式留下來。作為棋士協會的會長，為了維護棋士的權益與推進日本圍棋，他為日本棋院所做的不下於在賽場拼殺的在職棋手。儘管很多時候都給人留下頑固守舊的印象，甚至因為在廢除大手合一事上與當時的棋院理事長爭執不下一度以退位相要挾，固步自封的作風也備受詬病，然而，沒有人能否認他對日本圍棋對日本棋院的感情。

一生情感不順家庭不睦的他，是真正將棋院視作自己的家，將圍棋視作唯一的愛人，將後輩棋手視作己出孩子。

“我明白你的擔憂，依田。”桑原仁嘆了口氣。

在現在的棋院裡已經沒有人比他更瞭解這個暴脾氣的曾經的對手了，每個有足夠歷史的團體組織，總會有如他這樣的一群人。他們固守傳統，不惜以己身捍衛為之付出心血傾注一生的所在，他們也往往在新浪潮的變革中被視作理應被剔除的糟粕，百般阻撓變化不得而遭受批判。

但是，總是需要有這樣的人，記住那些歷經歲月的傳統，守護那些被遺忘的精華。然後，在找到將其接過的人後，含笑黯然退下。

“幾年前，我曾經期待過‘新浪潮’的到來。”桑原仁看向天邊，眼中蒙上陰翳，“我看到了日本圍棋的新一代，塔矢亮，進藤光，還有跟在他們身後的那些優秀的孩子。”

“那時候我就想，我已經不年輕了，還能撐幾年呢？”

“我看著那些孩子一步步往上爬，就像看著種下的種子一點點發芽抽條長出花苞，我想我至少要看到他們開花的那一天吧~”

“但是，”他語氣一沉，“最終，我還是錯了。他們都是好孩子，優秀的孩子，然而，他們也許可以撐住日本的圍棋，但是不足以撐起世界的日本圍棋啊！”

“我們已經落在時代後面了，先是韓國，再是中國，怎麼也該輪到日本了吧。但是，看著他們，我看不到那個未來！”猛然拔高的音調尖銳而激烈，依田東平不禁為這樣的話而震驚，然後迅速憤憤然。

不等反駁，桑原仁就打斷了他，“不要否認，依田。你看看，你說一下，你能堅定地說你對日本圍棋有肯定的信心嗎？”

看著一時語塞的依田東平，桑原仁笑意蒼涼，“你看，即使是你也不敢說吧。”

“還有塔矢亮……”依田終於掙扎出來一個名字。

“塔矢亮？”桑原仁低笑，“那個小傢伙還行，但是他缺少對手。”

“圍棋是兩個人下的，一個人是造就不出名局的。我是這麼評價塔矢亮的。他是需要對手的人。”

“我曾經以為他與進藤光是合適的對手，但是進藤光走得太快了，塔矢亮追不上他，也沒有人能追上他。”

“依田，圍棋是有天才的，真正的天才！”桑原仁眼中泛出激動的光，劇烈的情緒起伏甚至讓他臉頰都湧上潮紅，“神靈都為之嫉妒的才華，超越時代的眼睛，讓追趕者絕望不已的腳步！”

“他能劃開一個新的時代，撕裂陳暮的天空，讓整個世界都為之戰慄顫抖！”

“日本棋壇不能靠一個人撐起來，他也註定踽踽獨行於‘神之一手’的路途上。然而，